Более высокое потребление ряда низкокалорийных и некалорийных подсластителей оказалось связано с более быстрым ухудшением результатов когнитивных тестов. Такую связь обнаружила команда с участием Университета Сан-Паулу в восьмилетнем наблюдении за жителями Бразилии. Работа опубликована в журнале Neurology.
В анализ включили 12 772 человека, средний возраст которых в начале наблюдения составлял около 52 лет. Участники заполняли подробные опросники о питании и трижды проходили тестирование памяти, речевой беглости и скорости обработки информации.
Авторы оценивали суммарное и отдельное потребление семи подсластителей: аспартама, сахарина, ацесульфама калия, эритритола, ксилита, сорбита и тагатозы. Они встречаются в напитках, десертах и других продуктах со сниженным содержанием сахара.
У участников младше 60 лет более высокое суммарное потребление таких веществ было связано с более быстрым снижением речевой беглости и общих когнитивных показателей. У людей от 60 лет аналогичной зависимости не обнаружили.
При отдельном анализе связь выявили для шести соединений — всех перечисленных, кроме тагатозы. Особенно она затрагивала память и способность быстро подбирать слова. Характер ассоциаций также различался у людей с диабетом и без него.
Исследование было наблюдательным: ученые не назначали участникам подсластители и не контролировали их рацион экспериментально. Поэтому результат не доказывает, что именно заменители сахара стали причиной изменений. На него могли повлиять другие особенности питания, состояния здоровья и образа жизни, а сведения о рационе зависели от памяти самих участников.
Ранее был найден способ выявить признаки старения мозга за несколько минут разговора.