Переход на растительный белок может изменить работу печени и затруднить выведение аммиака — токсичного продукта распада белков. К такому выводу пришли исследователи Женевского университета, изучившие влияние разных источников белка на организм мышей. Результаты опубликованы в журнале Molecular Metabolism.
В течение четырех дней мышам давали два вида корма с одинаковым содержанием белка. В одном основным источником был молочный белок казеин, в другом — смесь растительных белков из ячменя, пшеницы, кукурузы, картофеля, подсолнечника и дрожжей.
После шестичасового голодания у мышей, получавших растительный белок, уровень аммиака в крови оказался примерно в 2,6 раза выше, чем у животных на молочном рационе. При этом в их крови было меньше мочевины — вещества, в которое здоровая печень обычно превращает аммиак, чтобы организм мог безопасно его вывести.
Аммиак образуется при расщеплении белка и в больших количествах токсичен для организма. Особенно чувствителен к нему мозг: избыток этого вещества в крови может нарушать работу нервной системы и вызывать неврологические расстройства.
Ученые также обнаружили снижение активности фермента GDH, который участвует в переработке белка и удалении азотистых отходов. Особенно выраженные нарушения наблюдались у генетически модифицированных мышей, у которых этот фермент отсутствовал. У них уровень аммиака резко повышался, а активность на беговых колесах снижалась.
Когда животных снова переводили на молочный белок, показатели постепенно улучшались. Это указывает на то, что изменения в работе печени могут быть обратимыми.
Однако исследователи предупреждают: результаты нельзя напрямую переносить на людей. Эксперимент длился всего четыре дня, в нем участвовали молодые самцы мышей, а рационы различались не только источниками белка, но и содержанием сахара и жиров.
Ранее был найден фермент, блокировка которого может продлить жизнь.