После обучения страху мозг мышей стал представлять опасную и безопасную обстановку более похожим образом. Такое перекрытие могло помогать быстрее извлекать воспоминания об угрозе. Это показало исследование ученых Университета Макгилла и Торонтского университета, опубликованное в журнале Nature Neuroscience.
Команда проверяла, как гиппокамп — область, важная для памяти, — различает похожие ситуации с разным эмоциональным значением. Мышей обучали связывать одну обстановку с угрозой, а другую — с безопасностью.
Для наблюдения использовали экспериментальную арену с дополненной реальностью. Меняя зрительные и звуковые признаки, ученые могли переключать воспринимаемую обстановку без физического переноса животного. Миниатюрные микроскопы одновременно регистрировали активность сотен нейронов.
Ожидалось, что обучение сделает нейронные представления двух ситуаций более различными. Но в вентральной части гиппокампа, в области CA1, обнаружили обратную картину: паттерны активности, связанные с угрозой и безопасностью, стали сильнее перекрываться.
По интерпретации авторов, такой механизм может отдавать приоритет скорости реакции. Если новая ситуация хотя бы отчасти напоминает прежнюю опасность, мозг быстрее получает доступ к защитной программе. Цена такой стратегии — возможность ложной тревоги.
Исследователи предполагают, что чрезмерное включение этого нормального защитного механизма может быть связано с тревожными расстройствами и посттравматическим стрессовым расстройством. Однако его роль в этих состояниях у людей еще предстоит установить.
Ранее нейроученые заявили, что эмоции — это театр для окружающих, а не то, что мы чувствуем.