Команда профессора Троя Рона из Университета штата Бойсе проанализировала данные почти тысячи пожилых людей и установила, что у пациентов с болезнью Альцгеймера постоянная тревога идет рука об руку с заметным ослаблением памяти и мышления. Результаты работы опубликовал журнал Genomic Psychiatry.
Исследователи обратились к проекту ADNI — многолетней американской программе, объединяющей тесты памяти, снимки мозга и генетику более чем тысячи пожилых людей. Тревогу оценивали через беседу с теми, кто ухаживает за пациентом: как часто за последний месяц человек казался нервным или напуганным. Память измеряли краткой шкалой MMSE — стандартным тестом, максимум которого составляет 30 баллов.
Участники без тревоги (843 человека) в среднем набирали около 27 баллов. Те, кого беспокойство посещало изредка — примерно раз в неделю, — держались на том же уровне. У 22 человек с тревогой по несколько раз в неделю и у 25 испытывавших ее ежедневно или почти без перерыва оценки были значимо ниже. Связь сохранялась и после того, как авторы учли пол пациентов, образование и наличие у них главного известного гена риска болезни Альцгеймера. По мнению авторов, с угасанием памяти связано именно постоянное беспокойство.
«Тревога при болезни Альцгеймера — не фоновый шум», — отметил профессор Рон. По его словам, частую тревогу имеет смысл лечить вместе с нарушениями памяти, а не по отдельности.
Авторы предполагают, что у тревоги и угасания памяти может быть общий механизм — рецептор серотонина 5-HT2A, который участвует и в настроении, и в обучении. Образно говоря, один «выключатель» в мозге управляет двумя процессами сразу. На мышах подавление этого рецептора уже снижало тревожность и улучшало память. На этой идее строится экспериментальный препарат Cog-201, который разрабатывает компания Cognigenics, аффилированная с большинством авторов работы.
Ранее сообщалось, что в России начали выращивать новые нейроны прямо в мозге для лечения Альцгеймера.