Птицы спасаются от зимних морозов, прячась в снегу, забираясь в дупла и прижимаясь друг к другу. Некоторые виды способны даже снижать температуру тела почти на 10°C, чтобы экономить энергию в холодные ночи. Об этом изданию Forskning.no рассказал биолог Олав Хогстад из Университетского музея Норвежского университета науки и технологий (NTNU).
По словам ученого, снег служит для птиц естественным утеплителем. Например, чечетки прокладывают в нем туннели на глубине 6–11 см и устраивают там ночлег. Похожие укрытия используют тетерева и снегири. Температура под снежным покровом может быть значительно выше, чем на открытом воздухе, поэтому птицы теряют меньше тепла.
«Другие виды предпочитают ночевать группами. Крапивники собираются под снегом по несколько особей, а в Англии наблюдали скопления до 60 птиц, которые тесно прижимались друг к другу. Такое поведение уменьшает площадь тела, соприкасающуюся с холодным воздухом, и помогает сохранить тепло», — рассказал эксперт.
Некоторые птицы используют и физиологические способы защиты. Например, синицы в особенно холодные ночи могут снижать температуру тела примерно с 41°C до 31°C. Это замедляет обмен веществ и сокращает расход энергии. Однако чрезмерное охлаждение опасно, поэтому у ивовых синиц включается защитная реакция: когда температура тела приближается к 32°C, птицы начинают дрожать. Сокращения мышц помогают вырабатывать тепло и не допускать дальнейшего охлаждения.
Хогстад добавил, что дятлы пережидают морозы в специально выдолбленных дуплах, а пищухи прячутся в трещинах коры и под ветвями деревьев. Такие укрытия помогают уменьшить теплопотери в течение долгой зимней ночи.
«Для мелких птиц холод особенно опасен: из-за небольшой массы тела они быстро теряют тепло и имеют ограниченные запасы энергии. Поэтому сочетание укрытий, группового ночлега и замедления обмена веществ может стать решающим условием выживания», — объяснил биолог.
Ранее стало известно, как пингвиний помет может навлечь беду на человечество.