Древнейший в Европе клад золотых изделий возрастом около 6500 лет хранится в Варненском археологическом музее в Болгарии. По данным портала EuropeExpress, впервые его обнаружили в 1972 году в промышленном районе Варны: в некрополе медного века нашли более 3000 золотых предметов общим весом свыше шести килограммов.
Открытие совершил экскаваторщик Райчо Маринов во время строительных работ. Последующие археологические раскопки выявили обширный некрополь эпохи медного века, датированный 4600–4350 годами до нашей эры. Его обитатели жили на западном побережье Черного моря за тысячелетия до строительства первых египетских пирамид.
В могильнике нашли браслеты, бусы, подвески, аппликации и ритуальные украшения из золота, а также медные орудия, керамику, кремневые лезвия и изделия из ракушек. Богатство распределилось крайне неравномерно: по сведениям Варненского регионального исторического музея, золото обнаружили лишь в 62 погребальных комплексах, а четыре могилы содержали более пяти килограммов.
Самое впечатляющее погребение — могила № 43. В ней археологи обнаружили скелет взрослого мужчины, окруженный примерно 1,5 кг золотых предметов: пышных украшений и церемониальных регалий. Кем он был — вождём, жрецом или обладателем иного статуса, — ученые до сих пор спорят, но само захоронение доказывает, что социальное неравенство в Европе оформилось задолго до появления первых государств.
Среди богатых погребений нашлись и такие, где человеческих останков не было вовсе: вместо них археологи встречали аккуратно разложенные золотые предметы и символические изображения человеческого тела. Исследователи интерпретируют их как кенотафы — символические захоронения, которые могли иметь ритуальное назначение или отмечать память о людях, похороненных в другом месте.
Обитатели Варны были включены в широкие обменные сети: раковины средиземноморского моллюска спондилюса и медные изделия свидетельствуют об их связях с далекими регионами и о высоком уровне развития местной металлообработки. Сегодня эти находки служат напоминанием о том, что золото стало символом статуса в Европе еще тысячелетия назад.
Ранее археологи обнаружили в Италии усыпальницу этрусской знати с колесницей.