Две черные вороны справлялись с задачей на определение направления движения в среднем примерно за 235 миллисекунд — около четверти секунды. Это приблизительно вдвое быстрее результатов людей и обезьян в сопоставимых исследованиях. Работа ученых Тюбингенского университета опубликована в журнале Science.
Птицы смотрели на экран с движущимися точками. Им нужно было определить, куда перемещается большинство, и клюнуть соответствующую мишень слева или справа. В части заданий точки двигались менее согласованно, поэтому выделить направление было сложнее.
Даже при слабом сигнале вороны отвечали точнее случайного угадывания. Когда движение было хорошо различимо, доля правильных ответов приближалась к 100%.
Одновременно исследователи записывали активность отдельных нейронов в области птичьего мозга, участвующей в принятии решений. Уже примерно через 70 миллисекунд после появления точек сигналы клеток позволяли различить будущий выбор птицы.
Активность нарастала по мере накопления зрительных данных и достигала определенного уровня перед ответом. Высокая скорость сопровождалась последовательной обработкой информации, а не просто поспешной реакцией.
Результат показывает эффективность зрительного принятия решений у этих птиц. Однако он не означает, что вороны в целом умнее людей или быстрее справляются с любыми задачами: исследователи проверяли конкретный навык у двух обученных животных.
Ранее ученые наконец выяснили, зачем кошки мяукают.