Частицы из верхних слоев земной атмосферы могли усилить магнитную бурю, сопровождавшуюся необычно яркими полярными сияниями. Измерения спутника «Арасэ» показали преобладание ионов земного происхождения в одной из ключевых областей магнитосферы. Работа исследователей Нагойского университета и их коллег опубликована в Science Advances.
Ученые изучили супербурю мая 2024 года. Тогда несколько солнечных выбросов вызвали сильное возмущение магнитного окружения Земли.
Важную роль в таких событиях играет кольцевой ток — движение заряженных частиц вокруг планеты. Его магнитное поле ослабляет собственное поле Земли в соответствующих областях. Частицы могут поступать как из солнечного ветра, так и из земной ионосферы.
Приборы «Арасэ» позволили определить состав и энергию ионов. В исследованной области во время бури примерно 85% ионов приходилось на кислород из земной ионосферы, тогда как вклад частиц солнечного ветра был небольшим.
Вблизи пика события спутник также зафиксировал локальное ослабление магнитного поля примерно на 40% на высоте около 16 тыс. км. Это измерение относится к конкретной области магнитосферы, а не ко всему магнитному полю планеты.
Авторы предполагают, что тяжелые земные ионы помогли усилить возмущение. Полученные данные показывают: для понимания экстремальной космической погоды важно учитывать не только солнечный выброс, но и реакцию самой земной атмосферы.
Ранее солнечная супербуря нарушила «непроницаемый барьер» вокруг Земли.