Приказом министра обороны РФ летчик-космонавт СССР, заместитель командира отряда космонавтов полковник Виктор Афанасьев уволен в запас по достижении предельного возраста пребывания на военной службе с объявлением благодарности. Назначение нового заместителя командира отряда космонавтов ожидается в ближайшее время.
С уходом Афанасьева в отряде центра подготовки космонавтов имени Гагарина осталось 17 космонавтов, из них только шестеро имеют опыт космических полетов. Теперь среди активных космонавтов остался единственный летчик-космонавт СССР Сергей Крикалев, остальные являются летчиками-космонавтами РФ.
Афанасьев трижды летал на российскую станцию «Мир» и один раз - на Международную космическую станцию. Свой первый полет он совершил со 2 декабря 1990 по 26 мая 1991 года, второй - с 8 января по 9 июля 1994 года, третий - с 20 февраля по 28 августа 1999 года. С 21 по 31 октября 2001 года Афанасьев работал на МКС по программе второй российской экспедиции посещения.
