В воскресенье на 81-году жизни скончался глава Русской православной церкви за границей (РПЦЗ) митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Лавр. Как сообщил РИА «Новости» секретарь Московского патриархата по межправославным отношениям протоиерей Николай Балашов, митрополита нашли мертвым около 14.00 по московскому времени. «Владыка Лавр скончался в скиту в Джорданвилле. Он плохо чувствовал себя в последние дни», — сказал протоиерей Балашов. Здесь же, в Джорданвилле, в Свято-Троицком монастыре — административном центре РПЦЗ, митрополит будет похоронен. Дата похорон пока не определена, но, предположительно, церемония состоится в четверг.
С именем митрополита связано восстановление единства Русской православной церкви.
Преосвященный Лавр (в миру Василий Михайлович Шкурла) родился 1 января 1928 года в Ладомырове (ныне Словакия) на Пряшевской Руси, по национальности – карпаторосс.
С 1939 года жил при монастыре преподобного Иова Почаевского во Владимировой и ходил в школу. В 1944 году стал послушником. В 1946 году все монахи были перевезены в США в Свято-Троицкий монастырь в Джорданвилле. В 1947 году принял постриг в рясофор. 19 марта 1948 года архиепископом Виталием (Максименко) пострижен в мантию. 14 января 1950 года рукоположен в иеродьяконы. 27 июня 1954 года рукоположен в иеромонахи и 4 декабря получил первую награду — набедренник.
2 июня 1958 года награжден золотым крестом. 6 сентября 1959 года возведен в сан игумена с возложением палицы. 21 ноября 1963 года награжден крестом с украшениями.17 апреля 1966 года возведен в сан архимандрита. 13 августа 1967 года возведен в сан епископа Манхэттенского, викария Восточно-Американской епархии и назначен секретарем Архиерейского синода.
18 июля 1976 года утвержден настоятелем Свято-Троицкого монастыря и управляющим Сиракузско-Троицкой епархией; с 12 октября этого же года — правящий архиерей. В этом же году стал ректором Свято-Троицкой семинарии. Тогда же стал главным редактором периодических изданий Свято-Троицкого монастыря на русском языке. По его благословению издавалось самое популярное периодическое издание зарубежной церкви — газета «Православная Русь».
В 1981 году был возведен в сан архиепископа с правом ношения бриллиантового креста на клобуке. 10 июля 2000 года Архиерейским синодом был назначен заместителем первоиерарха РПЦЗ. До этого последовательно занимал посты заместителя секретаря и секретаря Архиерейского синода, а с 10 июля 2001 года исполнял обязанности первоиерарха РПЦЗ в должности его заместителя.
На Соборе 17–27 октября 2001 года был избран первоиерархом РПЦЗ, митрополитом Восточно-Американским и Нью-Йоркским.
17 мая 2007 года в храме Христа Спасителя совместно с патриархом Московским и всея Руси Алексием II подписал Акт о каноническом общении.
До выборов нового первоиерарха Русскую православную церковь за рубежом будет возглавлять архиепископ Сиднейский и Австралийско-Новозеландский Иларион (первый заместитель председателя Архиерейского синода).
Размежевание церквей произошло более 80 лет назад. РПЦЗ была основана в 1922 году русским православным духовенством, эмигрировавшим из России после революции 1917 года. После того как в 1927 году местоблюститель патриаршего престола митрополит Сергий признал большевиков и призвал к сотрудничеству с советской властью, представители РПЦЗ отказались от любых контактов с РПЦ. Кроме того, камнем преткновения стало то, что РПЦ долгие годы не осмеливалась канонизировать членов царской семьи, расстрелянной в Екатеринбурге.
В последующие после раскола десятилетия у сторон накопилось множество взаимных претензий, однако время устранило главную причину раскола: больше нет страны и власти, в лояльности которой в 20-х годах зарубежная православная церковь упрекала РПЦ. Более того, сергианство (в смысле, сотрудничество с богоборческой властью) было официально осуждено – в 1991 году патриарх Алексий II отказался от декларации митрополита Сергия. Царская семья была причислена к лику святых. Но несмотря на то что исторические причины раскола Русской церкви исчерпаны, диалога между РПЦ и РПЦЗ до последнего времени не получалось, хотя попытки установить контакты между двумя ветвями Русской церкви предпринимались неоднократно с 90-х годов прошлого века. Патриарх Алексий II заявлял, что представителям церквей «нужно встретиться и посмотреть друг другу в глаза, потому что когда сосуд разбит на мелкие осколки, нужно собрать эти осколки и тогда уже пользоваться этим сосудом».
Начало сближению церквей было положено в ноябре 2003 года, когда в Москву впервые за 85 лет приехала официальная делегация архиереев зарубежной церкви, которую возглавлял архиепископ Германский и Великобританский Марк (Арндт). Незадолго до этого в объединительный процесс вмешался президент России Владимир Путин, во время своего визита в США лично передавший митрополиту Лавру приглашение от патриарха Алексия II посетить Россию. Итогом встречи стало создание совместной комиссии, которая должна помочь преодолеть разногласия сторон. Патриарх Алексий II тогда подвел итоги переговоров: «Путь сближения начат, но он не такой простой и потребует времени».
Преградой оставался вопрос участия Русской православной церкви в экуменическом (предполагающем объединение христианских конфессий. – «Газета») движении, в частности, во Всемирном совете церквей. Поэтому РПЦ ограничила свое участие во Всемирном совете, но полностью от него вряд ли откажется. Еще одним препятствием к объединению называли опасения РПЦЗ полностью потерять свою самостоятельность. Для РПЦЗ было важно невмешательство в жизнь ее приходов и сохранение церковной собственности. Зарубежная церковь хотела сохранить достаточно широкую автономию, тем более что на протяжении долгого времени она жила своей жизнью. Впрочем, после официального визита в Россию главы РПЦЗ митрополита Лавра таких опасений сразу стало меньше, а работа комиссий способствовала дальнейшему устранению противоречий и поиску устраивающих стороны вариантов.
Московский патриархат в процедуру избрания нового первоиерарха РПЦЗ вмешиваться не будет, но его кандидатуру должен благословить патриарх Московский и всея Руси Алексий II. «Это будет решение РПЦЗ. Она полностью самостоятельна в управлении. Архиерейский синод зарубежной церкви должен собраться и избрать нового главу Церкви», — пояснил в эфире телеканала «Вести-24» заместитель председателя отдела внешних связей Московского патриархата протоиерей Всеволод Чаплин. Вместе с тем он напомнил, что кандидатуру, избранную архиерейским синодом зарубежной церкви, должен «благословить патриарх Московский и всея Руси».
По мнению экспертов, избрание нового главы РПЦЗ вряд ли скажется на внутрицерковных раскладах.
Объединение с РПЦ спровоцировало дробление в РПЦЗ. Некоторые клирики предпочли уйти в раскол. Одним из категорических противников воссоединения с Московским патриархатом был, в частности, епископ Одесский Агафангел, чья епархия объединяет приходы РПЦЗ в Украине, Белоруссии и Молдавии. В апреле прошлого года епископ опубликовал письмо, в котором отметил, что считает «Акт о каноническом общении» «неприемлемым», а «установление евхаристического общения с Московским патриархатом без окончательного решения вопросов экуменизма и сергианства» недопустимым. К раскольникам примкнули несколько епархий, в частности, в Южной Америке.
«Но кто хотел отколоться, уже откололся», — отметил в разговоре с корреспондентом «Газеты.Ru» один из экспертов. Он пояснил, что в РПЦЗ, согласно приходскому уставу, собственником недвижимости православных приходов являются прихожане. «Некоторые самодостаточные приходы ушли, кто-то остался, как и те, кто находятся в экономически плохой ситуации и для них быть частью РПЦЗ – спасение», - добавил он. И архиепископ Марк, и архиепископ Иларион активно участвовали в объединительном процессе. Их позиция ясна. «Лавр был человек очень пожилой, и группа молодых проиереев, в той или иной степени его вела. Новый первоиерарх будет более самостоятельным. «Не исключено, что с избранием нового митрополита, наоборот, начнутся более интенсивные переговоры с отколовшимися», — считает эксперт.
Между тем, некоторые другие аналитики высказывают мнение, что со смертью митрополита раскол в РПЦЗ может усугубиться. «Есть опасения, что раскольники предпримут новую атаку на раскол зарубежной церкви, хотя мы надеемся, что этого не произойдет», - сказал РИА «Новости» секретарь представительства Московского патриархата в США Александр Абрамов.
