В ночь на четверг в Ватикане папа римский Бенедикт XVI провел главную рождественскую мессу. Понтифик Йозеф Ратцингер обратился к католикам всего мира со словами молитвы и благословения четвертый раз за время своего пребывания в сане. Месса проходила в соборе Святого Петра на итальянском языке. Перед службой папа благословил верующих из окна своей резиденции в Ватикане, которая находится как раз напротив главного католического собора, и зажег на подоконнике свечу мира.
Поздним вечером в среду 81-летний папа, одетый в белое с золотом праздничное облачение, прошествовал через толпу верующих к собору, улыбаясь собравшимся и останавливаясь, чтобы пожать протянутые ему руки или перекрестить ребенка. Когда Бенедикт XVI вошел в собор и приблизился к главному алтарю, церковный хор запел праздничный псалом. Папа обратился к верующим: «Pax vobis» («Мир вам» — лат.). Послушать рождественскую мессу собрались тысячи католиков, как жителей Рима, так и туристов. Для тех, кому не хватило места в храме, на площади перед собором были установлены огромные экраны, транслирующие службу в прямом эфире.
В своей проповеди папа прежде всего говорил о детях, которые страдают от жестокости взрослых.
«Задумайтесь о детях, живущих на улице и не имеющих благословенного родительского очага, о тех детях, которых принуждают быть солдатами и используют в качестве орудия насилия, а не в качестве посланников согласия и мира, — обратился Бенедикт XVI к католикам. — Задумайтесь о детях, которые становятся жертвами порноиндустрии и других форм жестокого обращения, заставляющего страдать их души».
Говоря о рождении Иисуса Христа в Вифлееме, понтифик помолился за разрешение конфликтов на Ближнем Востоке — в частности, между Израилем и Палестиной.
Католическое Рождество отмечают в ночь на 25 декабря 6% россиян, таковы данные опроса «Левада-центра». Во всех католических храмах и часовнях России к вечеру среды уже были установлены елки и обустроены вертепы с яслями. Центром торжеств стал Кафедральный собор Непорочного зачатия Девы Марии в Москве. Там прошла месса, сначала на польском языке, потом на русском.
Закончив мессу в соборе Святого Петра, Бенедикт XVI направился к главному выходу из храма и вышел на площадь. В этот момент из толпы выскочил какой-то человек. Он перепрыгнул через ограждение и быстрым шагом направился к понтифику, однако путь ему вовремя преградила охрана. Нарушителя порядка задержали. Официальный представитель Ватикана отец Федерико Ломбарди сказал журналистам, что не знает, кто это был, но уверен, что папе ничего не угрожало.
«Я думаю, этот человек хотел поздравить Его Высокопреосвященство или попросить благословения. Нет оснований полагать, что он был вооружен», — считает Ломбарди.
Сам Бенедикт XVI на инцидент никак не отреагировал. После мессы, в четверг в 12.00, понтифик обратится к верующим с балкона над центральным входом в собор с традиционным праздничным посланием «Urbi et Orbi» («Граду и миру»).
