На пресс-конференции в Москве, где гостит господин Минарди, он заявил, что главной целью своего визита является именно подписание контракта со Злобиным.
Джанкарло Минарди рассчитывает, что 32-летний Сергей в ближайшем будущем сможет стать основным пилотом команды.
«Мы будем проводить с Сергеем самые интенсивные тесты, какие только возможно, и, думаю, однажды он выведет на трассу боевой болид, — отметил Минарди. — Более определенно о его будущем я cмогу сказать после того, как до конца года мы проведем несколько тестов».
Из этих слов нельзя сделать однозначного вывода, будет ли в 2003 году Злобин проводить все тесты команды, но объявление о подписании предварительного контракта на роль тест-пилота обнадеживает. В самом скором времени «Минарди» должны объявить состав пилотов на следующий год. Кстати, насчет Злобина команде придется постараться, так как у него нет суперлицензии, а есть только лицензия категории А, и в настоящий момент «Минарди» обратилась в ФИА с просьбой допустить Сергея до официальных тестов.
Напомним, что ранее в этом году Злобин стал первым русским пилотом, проторившим дорогу в «Формулу-1», когда в Фиорано сел в кокпит болида «Минарди». Произошло это благодаря спонсорскому контракту, заключенному командой из Фаэнцы с российским газовым гигантом «Газпромом».
Кстати, исполнительный директор «Газпрома» Александр Красненков отметил, что участие Злобина в тестах «Минарди» не является самоцелью для «Газпрома».
«Руководство нашей компании довольно сотрудничеством и проектом, который мы осуществили совместно с «Минарди», — сказал Красненков. — Участие в «Формуле-1» мы рассматриваем с позиции упрочения нашего имиджа в элите мирового бизнеса. Думаю, что, начав кампанию в этом году, мы сможем продолжить ее и в будущем. На переговорах мы подвели итоги этого сезона и наметили дальнейшие шаги. Для концерна это только рекламный проект. Мы видим свое сотрудничество только с «Минарди», а не с пилотами. Сотрудничество с командой никак не связано с присутствием в ней русского пилота».
Красненков заявил также, что «Газпром» намерен принять участие в строительстве трассы для «Формулы-1» в Москве, тем более что предложение о сотрудничестве в офис компании пришло из московской мэрии. Правда, по мнению газовых гигантов, никому нельзя осуществить такой проект в одиночку, без помощи государства.
Сергей Злобин уже далеко не юноша, и, откровенно говоря, его будущее в «Формуле-1» покрыто мраком, а вот у Романа Русинова, занявшего третье место британской серии «Палмер Ауди», и Михаила Алешина, прекрасно выступившего в прошедшем сезоне в чемпионате Европы по картингу в составе «ЛУКойл-рэйсинг», эти шансы гораздо больше, тем более что Джанкарло Минарди неявно и с неохотой, но указал на них, заметив, что они входят в перспективную программу привлечения в команду молодых пилотов.
