Откровенно говоря, на этом этапе Гран-при россияне вряд ли могли рассчитывать на большое количество медалей. Ведь в Париж из сильнейших спортсменов приехали лишь Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин. И тем не менее, многие вновь ожидали, что кто-то из наших молодых спортсменов, что называется, выстрелит.

Ведь однажды на нынешнем Гран-при сенсация уже произошла, когда юные танцоры - воспитанники Татьяны Тарасовой, Светлана Куликова и Арсений Марков сумели занять третье место.

Но все-таки самым надежным для россиян было парное катание. Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин уже в самом начале сезона всерьез заявили о себе, выиграв два заокеанских этапах - «Скейт Америка» и «Скейт Канада». Тем не менее, подопечные Олега Васильева решили закрепить свой успех в Европе. Кстати, одними из основных соперников у Тани и Максима были все те же китайцы Кин Пан и Цзян Тон, которые пытались оспорить у россиян звание сильнейших.

Однако же в российско-китайское соперничество вмешались одни из ветеранов парного катания - французы Сара Абитболь и Стефан Бернади. Напомню, что из-за травмы партнерши этот дуэт вынужден был отказаться от участия в Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити. И вот теперь французы решили вновь напомнить о себе. Тем более что родные силы явно должны были помочь им.

Но в итоге настоящего соперничества так и не получилось. Уже в короткой программе Тотьмянина и Маринин существенно оторвались от своих преследователей. Достаточно сказать, что самой низкой Тани и Максима за технику была 5,5, высшая - 5,7. Для сравнения: Абитболь и Бернади, с самого начала оказавшиеся на втором месте, у одного из арбитров за технику получили оценку 4,9. Китайский же дуэт Пан - Тон явно проигрывал по второй оценке - за артистичность. Та же ситуация сохранилась и в

произвольной программе. С той лишь разницы, что уверенные в собственной победе Тотьмянина и Маринин выступали довольно раскованно и в итоге одержали убедительную победу. Возвращение Абитболь и Бернади завершилось серебряным блеском. Пин и Тон - третьи.

Некоторые возлагали надежды и на мужское одиночное катание, где выступал Илья Климкин. Ведь Илья - первый из так называемых «запасных». То есть в том случае, когда один из трех членов сборной в мужском одиночном катании по каким-либо причинам снимается с соревнований, его место занимает Климкин. Однако в этом сезоне Илья пока никак себя не проявляет. И не такие уж сложные соперники достались ему во Франции. Американец Майкл Вайсс до этого этапа считался середнячком, японец Такеси Хонда хотя и выиграл один из первых этапов Гран-при, смотрелся довольно неубедительно. Так что при удачном катании Климкин вполне мог рассчитывать на место в тройке призеров.

Однако Илья сам себе все испортил. Откровенно говоря, на «Трофе Лалик» мужское одиночное катание оказалось самым скучным. В короткой программе вообще все фигуристы выступили не слишком удачно. Лучшим из них оказался все-таки Хонда. Вайсс же оказался на пятой строчке, а Климкин и вовсе на седьмой. Что произошло в произвольной программе, вообще мало объяснимо. Как же неудачно надо было выступить лидерам чтобы в итоге победителем этапа стал Майкл Вайсс. Даже по количеству баллов, при идеальном катании, он вряд ли мог рассчитывать на первое место. Но факт остается фактом - Вайсс стал победителем. Правда, мы уже успели убедиться, что в фигурном катании все возможно. Достаточно вспомнить произвольную программу у женщин, когда занимавшая после короткой программы лишь четвертое мест американка Сара Хьюз в итоге стала олимпийской чемпионкой, каким-то невероятным образом лишив нашу Иру Слуцкую законного золота. А вот Климкин не сумел воспользоваться ситуацией и так и остался седьмым.

В соревнованиях танцоров все произошло так, как и следовало ожидать. Правда, после обязательной композиции неожиданно вперед вырвались хозяева льда, французы Изабель Делобель и Оливье Шонфельдер. Но в оригинальной программе они опустились на четвертое место, признав превосходство украинцев Елены Грушиной и Руслана Гончарова. А вот Светлана Куликова и Арсений Марков опять оказались третьими. Появилась надежда, что еще и в этом виде программы нам улыбнется удача. Но субъективизм в оценке произвольной программы привел к тому. Что французы оказались на втором месте, американцы Танит Белбин и Бенжамин Агосто - на четвертом, а наши Куликова и Марков довольствовались четвертой позицией.

Наконец, в женском одиночном катании в отсутствие россиянок большинство отечественных поклонников фигурного катания болели за американку Сашу Коэн. Во-первых, эта спортсменка уже успела привлечь к себе внимание публики своей яркой индивидуальностью. Во-вторых, после перехода в группу к Татьяне Тарасовой она явно прибавила в технике, чего еще на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити ей недоставало. Сейчас же специалисты считают Коэн одной из претенденток на «золото» на предстоящем чемпионате мира в Вашингтоне.

Правда, в короткой программе Саша упала, и тем самым пропустила вперед японку Йоси Онда, которая отличается неплохой техникой, но вот с точки зрения подачи своих программ она далека от совершенства. Именно поэтому в произвольной программе при хорошем прокате обеими спортсменками Коэн безоговорочно выиграла.

Таким образом, уже сейчас можно сказать, что в финал Гран-при, который пройдет в Санкт-Петербурге, пробились Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин, украинцы Елена Грушина и Руслан Гончаров и Саша Коэн. А следующий этап Гран-при пройдет с 22 по 24 ноября на Малой спортивной арене «Лужников».