Прошедший сезон стал для «Спартака» шагом назад — он не сумел сохранить чемпионского титула. Кроме того, команда в высшей степени неудачно выступила в лиге чемпионов, заняв четвертое место в своей группе.

Вполне естественно, что столь невеселые итоги года поставили ребром вопрос о кадровом усилении клуба.

Девятикратные чемпионы России всегда умело подходили к этому вопросу. За исключением последнего сезона, когда ставка была сделана на не проверенных в деле иностранцев, новобранцы «Спартака» всегда были на твердую четверку с плюсом.

И вот, спустя ровно месяц после золотого матча, определившего нового чемпиона страны, старый чемпион одержал над ним свою первую победу.

Речь о том, что и «Локомотив», и «Спартак» выражали заинтересованность в услугах опытного защитника Владислава Ващука. И в этой дуэли, сравнимой по своей значимости с толкотней под баскетбольным щитом в ожидании подбора, победили спартаковцы. Впрочем, главный вопрос не в том, чтобы завладеть мячом, а в том, чтобы им правильно воспользоваться.

В лице Владислава Ващука «Спартак» приобрел украинского защитника уровня Олега Лужного или Виктора Онопко. Кроме того, впервые в составе красно-белых будет играть бывший капитан их заклятых врагов из Киева.

Ващук играет в составе киевского клуба вот уже десять лет. Причем не далее чем на прошлом Кубке содружества Владислав выходил на поле против «Спартака». После этого основная часть сезона у Ващука оказалась практически вычеркнутой из-за травмы.

До травмы Ващук был постоянным игроком сборной Украины. Он принял участие в обоих отборочных матчах к Евро-2000 между командами России и Украины.

Кстати, от приобретения Ващука «Спартаком», при условии выздоровления Дмитрия Парфенова (которое при наиболее удачном раскладе состоится в марте), может выиграть даже сборная Украины. Если учесть, что Парфенов — уже вжившийся в клубную структуру «Спартака» игрок, а Ващук подписал контракт сроком на пять лет, то жовто-блакитные могут надолго получить этот оборонный тандем в свое неограниченное пользование.

Хорошие перспективы выбор «Спартака» сулит и сборной России. Так, из стана бронзовых призеров чемпионата будет легче шагнуть в национальную команду Дмитрию Александровичу Смирнову.

Этот полузащитник, заслуживший себе отменную репутацию в пору выступлений за «Торпедо-ЗИЛ», уже участвовал в общем собрании своего нового клуба и горит желанием выйти на поле в футболке «Спартака».

В хронологическом смысле наиболее ранним приобретением следует считать приглашение из Англии Андрея Рубина. Латвийский хавбек призван занять вакантную позицию левого края в полузащите.

Кем только не затыкали эту брешь спартаковцы. Последним кандидатом на левый фланг был Роберт Скарлетт с Ямайки, так и не сумевший найти себя в клубе. Теперь руководство красно-белых рассчитывает на опыт Рубина, игравшего в Англии.