Красно-черные уезжали в Эмполи в ранге лидера чемпионата Италии. Однако им предстояло играть без травмированного Ривалдо, что внушало болельщикам определенные опасения.

Была в преддверии матча у россонери и хорошая новость. Заключалась она в возвращении на скамейку запасных Фернандо Редондо, уже третий год пытающегося дебютировать в составе «Милана».

Постоянные травмы аргентинского полузащитника, известного по выступлениям за мадридский «Реал», все время откладывали его дебют на неопределенный срок.

И вот перед очередным календарным матча Карло Анчелотти заявил, что рассчитывает на Редондо. Новость была воспринята с огромным энтузиазмом, но, забегая вперед, скажем, что на поле аргентинец так и не вышел. Ход матча сделал его не самым подходящим для дебютов.

Неспешно начали гости встречу, причем первый удар в сторону ворот нанес Руй Кошта. Естественно, первая попытка чрезмерной точностью похвастать не могла. На семнадцатой минуте травму получил Дженнаро Гаттузо, место которого на поле сразу же занял Кларенс Седорф.

В дальнейшем у гостей были стоящие атаки, но до перерыва изменили счет хозяева поля из «Эмполи». Дальний пас верхом Грельи явился сюрпризом как для защитников «Милана», так и для вратаря Диды. Не сплоховал лишь форвард хозяев Томмазо Рокки, который принял рискованное решение ударить в прыжке и сумел поразить ворота гостей. Так за две минуты до перерыва «Эмполи» повело в счете.

В перерыве никто из команд замен делать не стал. Хозяева потому, что вели в счете, а гости потому, что одну замену они уже использовали, и спешить с остальными двумя было некуда.

Едва начался второй тайм как Андрей Шевченко упустил стопроцентную возможность, неудачно направив мяч головой из штрафной площади соперника. Украинский форвард исправился не позже чем спустя четыре минуты. Со второй попытки голова Шевы сыграла точнее с навеса Массимо Амброзини.

Это был 63-й гол Андрея, который он забил в своем юбилейном, сотом матче в чемпионате Италии.

В продолжении встречи у «Эмполи» была одна возможность вновь выйти вперед, но со второй попытки Рокки отправил мяч не только мимо Диды, но и мимо ворот.

«Милан» же создал ряд возможностей, чтобы вновь поразить ворота соперника. Еще однажды очень опасно бил головой Шевченко. Счет, конечно, остался неизменным, но эти атаки позволили Карло Анчелотти благосклонно отозвался об игре своих подопечных во втором тайме.

«Обе команды провели матч на хороших скоростях, - сказал Анчелотти, - думаю, «Милан» выглядел лучше во второй 45-минутке. Да, мы дали возможность сопернику выйти вперед, но затем, довольно быстро сравняли счет. Я доволен выступлением команды. Им пришлось попотеть, чтобы оставить за собой контроль встречи».