Строго говоря, середина регулярного чемпионата, не говоря уже о регулярном сезоне, не пройдена. Лишь две команды достигли рубежа в сорок один матч (всего в сезоне каждая из них должна провести 82), однако
те клубы, которые собирались показать что-либо заметное в сезоне, уже в той или иной степени открыли свои карты.
Лучшую оборону в лиге традиционно демонстрирует «Нью-Джерси». «Дьяволы» лидируют в своем дивизионе. Плоховато в команде с забивалами (свою роль тут играет травматический сезон Джо Ньюиндайка), зато со всем остальным никаких сложностей: Патрик Элиаш исправно потчует партнеров передачами (22) а Джон Мэдден все время на льду, когда его команда забрасывает шайбы (+13).
Впрочем, если для «Нью-Джерси» такое положение дел вполне естественно, то близость «Филадельфии» к команде Олега Твердовского пока остается откровением. Джереми Рёник не стареет. С привычным рвением 97-й заколачивает голы и помогает делать это партнерам. Помогает «летчикам» и полноценная бригада из двух вратарей. Помощь Роберта Эша вполне удачно сочетается с базовыми усилиями Романа Чехманека.
Лучшая атака Восточной конференции (равно как и всей лиги) остается за «Оттавой». Испытывающий ужасающие финансовые проблемы канадский клуб возглавляет гонку регулярного чемпионата.
Даниэль Альфредссон, Мартин Гавлат и другие составляют сегодняшнюю «атаку мечты» в НХЛ. Не получающий зарплаты уже второй месяц подряд Марьян Госса недавно установил клубный рекорд, забросив четыре шайбы в одном матче.
После этого поступка Госса (25 голов) оккупирует вторую строчку в списке лучших снайперов лиги. За ним идут ставшие особенностью нынешнего сезона представители вчерашних новичков лиги.
Марьян Габоржик (23 гола), ведущий за собой прилично выступающую «Миннесоту», занимает третью строчку. Илья Ковальчук (21), лидер атак «Атланты», — четвертую, а представитель «Коламбуса» Джефф Сэндерсон (20) — пятую.
Немного ниже первый представитель «Тампы-Бэй» Мартен Сент-Луис (20 голов и 40 очков). Однако в числе первых тридцати бомбардиров есть еще три нападающих флоридского клуба — Брэд Ричардс (8), Венсан Лекавалье (16) и Вацлав Проспал (8), чьи совместные усилия обеспечивают команде одну из сильнейших в лиге атак.
Лучшим же снайпером регулярного сезона пока остается представитель «Ванкувера» Маркус Нэслунд (27). Тодд Бертуцци (20) и Брендан Моррисон (12) вместе с ним обеспечивают вторую по силе атакующую команду НХЛ.
Примерами баланса между обороной и атакой могут служить «Детройт» и «Даллас». Благо, что они из себя представляют, никому рассказывать особо не нужно.
Звание «Несуразность, возглавляющая дивизион», обычным обладателем которой была «Каролина», пока остается у «Ванкувера».
В пограничных с зоной плей-офф частях турнирной таблицы они идут плечом к плечу. Примечательно, что такая же картина наблюдается в обоих конференциях.
По индивидуальным командным показателям все лидеры — на востоке, однако средний уровень клубов выше, как это ни удивительно, на западе. Именно поэтому в Западной конференции около последнего клуба, попадающего в плей-офф, остается легкая амортизационная поверхность шириной в четыре очка.
