Для кого-то это попадание в восьмерку сильнейших, которая продолжит борьбу в плей-офф, для кого-то — сохранение прописки в суперлиге. Предстоящий 35-й тур, который начался сегодня матчем «Крылья Советов» — «Локомотив», конечно же, не может ответить на вопросы о конечном распределении мест, но интригу в себе все же таит.
Интрига эта заключалась как раз в том, как сыграет ярославский «Локомотив» перед предстоящим визитом в Италию, где чемпионам России предстоит борьба за Континентальный кубок. Соперники у железнодорожников не самые сильные, так что от ярославцев ждут только победы. Да и формула розыгрыша не особо сложна, всего три матча — четвертьфинал, полуфинал и финал. Первым соперником команды Владимира Вуйтека будет швейцарский «Давос», и этот матч пройдет уже 10 января.
Если поражение от ЦСКА можно было объяснить смертью тренера команды Алексея Трасеуха, то в матче с «Крыльями» чемпионы не дали усомниться в своем преимуществе, несмотря на счет 4:3. На самом деле москвичи не имели шансов отыграться, сумев лишь первый период сыграть на равных. Далее ярославцы на чистом классе просто довели дело до логического завершения.
В любом случае состав «Локомотива» позволяет им без проблем разбираться с любым из участвующих в турнире соперников. Бороться за Континентальный кубок будут «Милан» (Италия), «Керамин» (Минск, Белоруссия), «Йокерит» (Финляндия), «Слован» (Словакия), «Лугано» (Швейцария), «Белфаст Джайнтс» (Великобритания), «Давос» (Швейцария).
В четверг состоятся остальные матчи тура. В предыдущем, 34-м туре все команды после новогоднего периода дозаявок уже представили почти всех своих новичков, так что теперь все внимание вернувшимся в родные пенаты игрокам молодежной сборной, триумфально выступившей на чемпионате мира в Канаде. Несомненно, это обстоятельство наложит свой отпечаток на игру многих команд. Конечно, не факт, что все команды выставят игроков «молодежки» на игры — многие предоставят ребятам день отдыха, как сделал ярославский «Локомотив». В то же время «Крылья Советов» задействовали обоих чемпионов мира — защитников Михаила Любушина и Константина Корнеева. Завтра же самым «чемпионским» может стать поединок «Авангард» — «Лада», в котором на лед могут выйти пять чемпионов мира. Кроме того, наверняка все матчи тура начнутся с поздравлений игрокам, которые принесли России третий за последние пять лет титул чемпионов мира среди молодежных команд.
Волею календаря практически во всех поединках будет присутствовать интрига, так как в каждой паре подобрались соперники, которым нужно обязательно набирать очки. В Санкт-Петербурге местный СКА, занимающий предпоследнее место, сыграет с худшей командой суперлиги — пермским «Молотом-Прикамье». В случае победы армейцы могут окончательно похоронить и без того призрачные надежды пермяков на сохранение места в суперлиге, а сами увеличат свои шансы на решение той же самой задачи. Из той же серии матч «Сибирь» — «Мечел». Обе команды находятся в опасной зоне, и любое набранное очко может облегчить им жизнь хотя бы на период до очередного тура.
В поединке «Спартак» — «Салават Юлаев» обеим командам нужна только победа. Москвичи стараются изо всех сил покинуть четверку команд, обреченных на расставание с высшим хоккейным обществом, куда сами вернулись только полтора сезона назад, а уфимцы ведут борьбу с двумя «Металлургами» за место в восьмерке. Возможно, что «железные» команды сами облегчат «Салавату Юлаеву» жизнь, так как в Новокузнецке сыграют между собой.
В Нижнекамске «Нефтехимик» попробует обыграть своего соседа по турнирной таблице ЦСКА. Армейцы в прошлом туре во второй раз в сезоне обыграли ярославский «Локомотив», но на выезде им придется постараться, чтобы не проиграть, так как в родных стенах татарская команда играет неплохо.
Другая команда из Татарстана, казанский «Ак Барс» принимает хабаровский «Амур» и в случае победы может обойти омский «Авангард» и выйти на третье место. В свою очередь, и «Авангард», принимающий тольяттинскую «Ладу», может выйти на второе место, но для этого омичам нужно ждать поражения «Северстали», которая на своем льду в Череповецке сыграет с московским «Динамо».
