В московском матче в конце октября ЦСКА переиграл «Олимпиакос» со счетом 74:67. Победы над «Олимпиакосом» ни разу за всю новейшую историю не давались ЦСКА легко. Не стал исключением и тот матч. После игры центровой «Олимпиакоса» Алексей Саврасенко, а ныне игрок армейцев (в предстоящей игре он не сможет принять участие из-за проблем дозаявки), заметил, что ЦСКА сильно изменился. Особенно на него тогда произвела сильное впечатление игра литовского форварда армейцев Дариуса Сонгайлы.

Главный тренер «Олимпиакоса» Слободан Суботич заявил тогда, что у него нет претензий к своим игрокам: «Они боролись до самого конца встречи. Хотя, конечно, эпизод, когда преимущество армейцев в счете составило 16 очков, сильно повлиял на психологическое состояние игроков. В последней четверти нам не хватило концентрации, да и процент попаданий с линии штрафных оставлял желать лучшего».

$$$$$$

Перед ответным матчем в Греции в словах Суботича уже больше были заметны оптимистические нотки: «В следующие 10 дней мы проведем три игры, которые могут серьезно изменить картину в нашей группе. Если мы победим ЦСКА, то имеем все шансы в ближайшем будущем сместить их с первого места. Это будет очень трудная игра против команды с большим потенциалом, однако я верю в своих игроков и в наших болельщиков. Мы всегда уважаем соперника, но никого не боимся».

Соперник ЦСКА «Олимпиакос» сейчас действительно находится в неплохой форме.

Команда выиграла девять матчей подряд: шесть — в чемпионате Греции, три — в Евролиге. Правда, последняя победа над «Ионикосом» (79:73) в прошлую субботу далась подопечным Суботича нелегко. Отлично выступили определившиеся наконец лидеры команды — американцы Морис Эванс (31 очко, 12 попаданий с игры из 16 за 40 минут) и Демарко Джонсон (21 очко и 15 подборов), а вот остальные игроки команды ничем особым не запомнились.

«В четверг будет очень важная игра. Дело даже не в том, что победа над ЦСКА станет для нас 10-й подряд. Просто мы хотим быть лучше в каждой игре, — отметил в предматчевом интервью защитник «Олимпиакоса» Ненад Маркович. — Мы верим в свои силы и в наших болельщиков. ЦСКА — очень жесткая команда с высокими игроками и очень опытным тренером. Однако мы не боимся никого, играя дома. Мы были очень близки к победе в Москве, но проиграли. Но мы тогда не играли так хорошо, как мы играем сейчас».

В составе московских армейцев в Грецию отправились 12 игроков. Это нападающие Сергей Панов, Дариус Сонгайла, Виктор Хряпа, Сергей Моня, центровые Виктор Александер, Александр Башминов, защитники Теодорос Папалукас, Джон Роберт Холден, Николас Хацивреттас, Евгений и Захар Пашутины, Николай Падиус. Форвард ЦСКА Андрей Шейко получил своеобразный подарок на 30-летие — разрешение главного тренера на три дня отправиться к семье в Пермь.

«Мы встретимся с «Олимпиакосом» после почти двухнедельного перерыва в официальных соревнованиях, — отметил в предматчевом интервью наставник армейцев Душан Ивкович. — Однако мы имеем уже в своем распоряжении Дариуса Сонгайлу, который поправился от травмы и почти готов играть. Мы старались давать Дариусу возможность играть в товарищеских матчах в Югославии, и теперь, думаю, настал момент позволить ему проявить себя в официальной игре. Я считаю, что мы сделали большую работу в течение тренировочного сбора в Белграде и готовы сыграть с «Олимпиакосом».

Что касается слухов, распускаемых в последнее время в Европе, о переходе защитника армейцев Теодороса Папалукаса или в «Сиену», или в «Виртус», то, по словам пресс-службы ЦСКА, это не более чем слухи, и грек готовится подтвердить это на деле во встрече со своим бывшим клубом.

Однако сам Папалукас не скрывает возможности ухода из ЦСКА: «Игра с «Олимпиакосом» будет нелегкой. «Олимпиакос» находится в хорошей форме и имеет преимущество своей площадки. Но каждый знает, что ЦСКА всегда играет на победу. Это наша цель. Что касается персонально меня, то я буду счастлив через некоторое время возвратиться в Грецию».