Январь 2003 года с полной на то уверенностью можно назвать черным месяцем для столичного хоккея. Уже во второй раз за последние одиннадцать дней вся московская четверка заканчивает тур с позорной «баранкой» в графе «набранные очки». Всего же с начала сезона подобный казус со столичными коллективами приключался трижды: в десятом, тридцать пятом и минувшем, тридцать девятом турах.

Первыми несолоно хлебавши уехали из Перми «Крылья Советов». Усилиями Степанова, Романова и Шиханова местный «Молот» одержал вторую победу подряд, сократив тем самым отрыв от занимающих предпоследнее место москвичей до семи очков. У «Крыльев» продолжает удивлять недавно перешедший из «Спартака» Вадим Шарифьянов, который после хет-трика двухнедельной давности в ворота «Амура» вновь отметился заброшенной шайбой. Несмотря на четвертое подряд поражение, столичные хоккеисты до сих пор не потеряли шансов на сохранение прописки в элите отечественного хоккея, поскольку все основные конкуренты сколь-нибудь существенных дивидендов из минувшего тура также не извлекли.

Вновь огорчили и спартаковцы. Имея по ходу матча двукратное преимущество в счете над грозной «Северсталью», подопечные Сергея Шепелева не выдержали психологической нагрузки и, пропустив в третьем периоде три безответные шайбы, проиграли. Первый гол в составе своего нового клуба забил перешедший в конце декабря из «Локомотива» Шахрайчук.

Свою третью шайбу в составе череповчан забил сын наставника ярославского «Локомотива» Владимир Вуйтек-младший,

похоже, отлично вписавшийся в новый коллектив. Очередным дублем отметился и Нуртдинов, на данный момент являющийся самым результативным игроком команды в новом году.

Пятое подряд фиаско потерпели московские армейцы, по всем статьям уступившие в Тольятти. Почти полматча подопечным Виктора Тихонова удавалось сдерживать отчаянные атаки хозяев, но после гола Белкина оборона гостей рассыпалась как карточный домик. У не блещущего в последнее время результативностью ЦСКА (за последние полтора месяца красно-синие ни разу не забросили за матч больше двух шайб) единственный гол оказался на счету Дроздецкого, последний раз отличившегося 8 октября прошлого года.

Неожиданное поражение от не хватавшего звезд с неба «Амура» опустило «Динамо» в таблице на одну строчку вниз. Палачом москвичей стал экс-энхаэловец Кривокрасов, оформивший дубль. Интересно, что хабаровчане в этом сезоне стали настоящим бичом для подопечных Зинэтулы Билялетдинова, которые в трех встречах с сибиряками не смогли одержать ни одной победы, довольствовавшись лишь двумя ничейными исходами. Не смогло помочь динамовцам и известие о том, что с понедельника тренером вратарей клуба назначен прославленный Михаил Шталенков, в свое время отдавший немало лет защите бело-голубых цветов. Одержав вторую победу подряд, команда Андрея Пятанова продолжила борьбу за путевку в зону плэй-офф, от которой ее отделяет шесть очков.

Немало пришлось понервничать поклонникам «Авангарда», который лишь в овертайме смог сломить сопротивление неуступчивой «Сибири». Интересно, что еще за шесть с половиной минут до конца игры преимуществом в счете владели гости, но гол Сушинского, на счету которого обе шайбы хозяев в третьем периоде, заставил команды провести на льду лишние пять минут чистого времени. Вожделенные два очка омичам принес нападающий молодежной сборной Пережогин, который после возвращения из Галифакса играет все более и более результативно.
Важнейшие три очка в свете позиционной борьбы за выход в восьмерку завоевали хоккеисты «Салавата Юлаева»,

пересилившие одного из своих основных конкурентов — новокузнецкий «Металлург». Победу уфимцам принес точный бросок Озолина, обеспечившего своей команде первую в сезоне победу над подопечными Николая Соловьева.

Плановыми выигрышами отметились лидеры — «Локомотив» и «Ак Барс». Но если ярославцам очередные три очка достались относительно малой кровью, то казанцам в поединке с упорными питерцами пришлось изрядно помучиться. Более того, победную шайбу хозяевам удалось провести лишь за 14 секунд до конца игры. Стоит добавить, что с назначением Владимира Плющева на пост главного тренера «барсов» команда в трех играх не потеряла еще ни одного очка.