В поединке с «Каролиной» Александр Великий забросил шайбу и сделал две голевые передачи, что способствовало непростой победе «кленового» клуба, в результате которой команда закрепилась на пятом месте в Восточной конференции.
В последнее время «Торонто» не слишком то балует своих болельщиков. Три предыдущих матча команда завершила с поистине катострофическими показателями (ни одного набранного очка при разнице шайб 1–10), чем повергла в шок своих многочисленных поклонников в стране родоначальников хоккея. Полоса неудач грозила сломить боевой дух канадцев, которые в свете финансовых проблем у «Оттавы Сенаторс» уже в самое ближайшее время могут остаться единственной в стране командой, способной противостоять американским гигантам. Чтобы выйти из клинча, красно-белым была необходима серьёзная встряска, и в этой непростой ситуации своё веское слово сказал многоопытный Александр Могильный, в очередной раз подтвердивший репутацию хоккеиста, способного повести за собой команду.
Поединок с «Каролиной», призванный вывести канадцев из летаргического сна, начался для гостей с довольно неожиданного сюрприза. Болельщики «Ураганов», которых в этот день собралось ни много ни мало 18 тысяч, сопроводили первые минуты встречи ужасающей какофонией: каждому из них организаторы вручили по бесплатной клюшке, в дуэте с которыми поклонники «Каролины» вытворяли уму не постижимые вещи. Однако наш Великий соотечественник обратил на эту клоунаду не больше внимания, чем на потуги жаждущего победы соперника. Первый период лидер «Торонто» лишь примеривался к воротам Артура Ирбе, а основную часть своего сольного выступления отложил на вторую двадцатиминутку. На пятой минуте второго периода
русская связка Антропов — Могильный вывела на ударную позицию шведа Матса Сундина, который точным броском прервал затянувшуюся безголевую серию «Торонто», которая остановилась на отметке 163 минуты 33 секунды.
Взяв инициативу на себя, Могильный решил не забывать и о партнёрах. Дабы поддержать голевой порыв своего коллеги по амплуа Матса Сундина, Александр не стал тянуть на себя одеяло. После почти футбольной комбинации в стеночку счастливый швед записал на свой счёт и вторую шайбу в этой встрече, а ассистировал ему, как нетрудно догадаться, не кто иной, как 89-й номер «кленовых листьев». Однако соперник и не думал сдаваться, и уже через две минуты Ян Главач сократил отставание в счёте, огорчив Эда Белфура. Тем не менее Александр Великий в этот день просто не мог себе позволить оставить без должного внимания одного из своих лучших друзей латыша Артура Ирбе. За три минуты до окончания встречи при непосредственном участии подносчика снарядов Николая Антропова звёздный нападающий забил-таки желанную шайбу, которая стала для него уже 22-й в этой сезоне. Не смотря на набранные три очка, Александр стал лишь второй звездой встречи, уступив пальму первенства сделавшему дубль Матсу Сундину. По итогам игрового дня, Могильный вышел на 11-е место среди лучших бомбардиров лиги, имея в своём послужном списке весьма достойную коллекцию из 22 заброшенных шайб и 31 голевой передачи.
Ну а в Нью-Йорке, где играет один из самых популярных за океаном россиян Павел Буре, произошло событие несколько иного толка.
Получил отставку главный тренер «Рейнджерс» Брайан Троттье, проработавший на столь почётном посту немногим более полугода.
Самый богатый клуб НХЛ оказался на самом дне турнирной таблицы, в силу чего 46-летний тренер, блиставший в своё время под флагом «Нью-Йорк Айлендерс», больше не мог оставаться у её руля. Однако с клубом у него сохранились вполне человеческие отношения. «Я был стопроцентно уверен, что он сумеет справиться с этой работой и принесет нам успех, — удивлялся генеральный менеджер «рейнджеров» Глен Сатер. — Но все пошло не по нашему сценарию. Тем не менее я убежден, что Брайан может быть хорошим тренером в НХЛ». Главной причиной своих неудач, апофеозом которых стало разгромное поражение 0:5 от земляков из «Айлендерс», по мнению Троттье, стало безвольное выступление лидеров команды. «Я надеюсь, что эта отставка встряхнет команду и поможет ей попасть в плей-офф. Все игроки и тренеры ответственны за последние неудачи команды. Конечно, это звучит голословно, когда ты не можешь уволить 20 хоккеистов. Но каждый игрок должен задуматься о своих действиях и разобраться», — заявил экс-наставник «Рейнджерс».
Любопытно, но, согласно опросу канадской газеты «Toronto Star», сразу два русских «рейнджера» вошли в пятёрку «самых ленивых игроков НХЛ». Первое место в столь примечательном списке занял недавно перебравшийся в Нью-Йорк Борис Миронов, а третьим ленивцем стал его звёздный партнёр Павел Буре, ещё совсем недавно носивший гордое звание Русская Ракета. После всего этого заявления Троттье воспринимаются уже несколько по-иному — оказывается, вина игроков в крахе могучего клуба действительно не так уж мала. Тем не менее времени на передышку у «рейнджеров» нет. Новый тренер клуба должен быть назван уже перед следующей игрой — 30 января, с «Колорадо». Среди кандидатов на эту должность называют имена помощников Троттье — Джима Шонфельда и Терри О'Рейлли, с которыми «Рейнджеры» выиграли все 3 матча в этом сезоне во время болезни и дисквалификации главного тренера.
