Однако именно этот турнир обещает принести российскому теннису первый завоёванный титул в этом сезоне.

Последний месяц стал настоящим триумфом для американского женского тенниса. Начиная с 10 января все возможные титулы на турнирах серьёзного уровня доставались спортсменкам Нового Света. Однако если победа Серены Уильямс на открытом чемпионате Австралии выглядела вполне логичной и безоговорочной, то уже на февральском представительном Pan Pacific Open Линдсей Девенпорт и компания встретили вполне ощутимое сопротивление со стороны российских соперниц. Если в Японии квартет Петрова — Бовина — Дементьева — Красноруцкая так и не смог достигнуть серьёзного успеха, остановившись в двух шагах от заветной вершины, то

на индийском турнире нашим соотечественницам вполне по силам одолеть своих не слишком искушённых соперниц.

Главной звездой стартовавшего действа по воле организаторов стала уроженка Аргентины Кларисса Фернандес, занимающая 29-ю позицию в мировой классификации. Номером два признана 31-я ракетка мира Тамарина Тамасугарн из Таиланда, ну а на третьей позиции расположилась наша главная надежда на индийской земле Елена Лиховцева. Помимо 27-летней москвички российскую делегацию составили Евгения Куликовская (103-й номер в рейтинге WTA) и Анастасия Родионова (124-я), для которых индийский турнир обещал стать отличным трамплином в их пока ещё не самой заоблачной карьере. Однако уже первый блин принял не слишком презентабельный вид для заждавшейся побед с 1999 года Куликовской. Теннисистка, собравшая коллекцию из 9 титулов в одиночном разряде, сложила оружие в поединке с приблизительно равной ей по классу Антонеллой Сера-Занетти. Стоит напомнить, что та же Сера-Занетти, только Адриана, в первом раунде Australian Open стала непреодолимым барьером для Елены Лиховцевой, с которой на этот раз они могут встретиться уже в третьем раунде.

Соперницами Лиховцевой и Родионовой в первых матчах турнира станут соответственно израильтянка Тзипора Облизер (130-я ракетка мира) и наша соседка из Белоруссии Татьяна Пучек (87-я). Помимо этого россиянкам предстоят ещё и парные встречи, в которых, по мнению организаторов Indian Open, они просто обязаны добиться победы. Номер один на турнире в Хайдарабаде получил русско-узбекский дуэт Лиховцева — Ирода Тулуганова, а закалённая в матчах открытого чемпионата Австралии пара Куликовская — Пучек расположилась совсем рядом, на третьей позиции. Третьей составляющей неофициального поединка, озаглавленного «сборная СНГ против остального мира», станет русско-украинская пара Родионова — Юлия Бейгельцимер. Таким образом, должной прелюдией к столь ожидаемому успеху Елены Лиховцевой обещает стать победное шествие пост-советских теннисисток по гостеприимной земле Хайдарабада.