В судьбе «Баффало» наконец появилась некоторая определенность. В понедельник лига заявила о том, что обанкротившийся клуб выставляется на открытую продажу. Возможность переезда «клинков» в другой город Северной Америки теперь представляется ещё более вероятной.

Впрочем, как известно, обанкротился не сам клуб «Баффало Сейбрз», а компания «Адельфия коммюникейшнз» — не связанный с хоккеем бизнес бывшего владельца команды Джона Ригаса. Задолжав порядка 160 миллионов долларов, Ригас согласился продать клуб кому угодно, лишь бы выручить хоть какие-то средства. Вроде бы нашелся и покупатель — некий бизнесмен Марк Хэмистер согласился выкупить «клинков» с целью сохранить команду в родном Баффало.

Для осуществления сделки Хэмистеру требовалось найти 33 миллиона долларов.

Бизнесмен обратился за финансовой поддержкой к властям штата Нью-Йорк. Однако кандидату в спасители «Баффало» в кредите отказали — дескать, вложение средств в «Баффало» является инвестицией довольно сомнительной, которую власти кредитовать не могут. Рассчитывать на сверхприбыли, инвестируя в Баффало, и впрямь сложно — рынок здесь крайне ограничен. Все население Баффало составляет 310 тысяч жителей. Правда, обвинять в кризисе команды болельщиков «клинков» означало бы погрешить против истины. Даже в нынешнем, довольно неудачном для «Сейбрз» сезоне ледовый дворец команды «Эйч-Эс-Би-Си Арена» заполняется довольно исправно.

Марк Хэмистер как раз и является одним из преданных болельщиков «клинков». Отчаявшись получить кредит от властей штата, Хэмистер тем не менее отчаянно пытался найти кредитора, который бы предоставил ему недостающую сумму. По настоятельным просьбам Хэмистера НХЛ четырежды (!) переносила рассмотрение «дела Баффало», но к понедельнику терпение комиссионера лиги Гари Бэттмэна и его штаба истощилось окончательно. «В понедельник истек срок, который лига в эксклюзивном порядке предоставила «группе Хэмистера» для покупки «Сейбрз». Теперь выкупить эту команду может любой участник торгов, в том числе и тот же Хэмистер», — заявил начальник правого департамента НХЛ Билл Дэйли.

«Баффало Сейбрз»
Клуб основан 2 декабря 1969 года братьями Сеймуром и Норсрупом Ноксами.
Член Национальной хоккейной лиги с 1970 года.
Финалист Кубка Стэнли 1975, 1999 гг.
Выступает на арене «Эйч-Эс- Би-Си» (18 690 зрителей)

Фаворитом в борьбе за право приобрести бедствующую команду чаще всего называют миллиардера Тома Голизано. Этот бизнесмен хорошо известен в родном для него Рочестере, городе, в котором базируется фарм-клуб «Баффало». В случае если новым хозяином клуба станет Голизано, скорее всего, «клинки» не покинут пределы штата Нью-Йорк и, возможно, даже останутся в Баффало. Однако рочестерский Монте-Кристо к покупке клуба пока относится довольно осторожно. Его план покупки команды предусматривает создание консорциума, в котором помимо него должны принять финансовое участие сам штат Нью-Йорк, графство Баффало и мэрия города. Причем для внесения своего пая Голизано, как и Хэмистер, намерен обратиться за кредитом к властям штата, хотя Голизано собирается просить о несколько меньшей сумме, нежели его неудачливый предшественник.

«Цена вопроса», или

стоимость «Баффало», которую чаще всего приводят в американской прессе, составляет 65 миллионов долларов.

В пакете с хоккейной командой её будущий владелец также обретет права на обладание ареной «Эйч-Эс- Би-Си» и командой Национальной лиги Лакросса «Баффало Бандитс». Эти активы также принадлежали незадачливому Ригасу.

Помимо Баффало за спасение обанкротившейся команды НХЛ сейчас борется и Оттава, однако в последнее время появились признаки того, что «сенаторы» все-таки сохранят прописку в канадской столице. Хоккейным же болельщикам Баффало остается надеяться только на миллионы Хэмистера или Голизано. Если же на рынок выйдет какой-либо другой покупатель, то «Сейбрз», видимо, переедут в другой город. В качестве будущего дома «клинков» чаще всего называют Хьюстон или Портленд. Будет крайне обидно, если команда, за которую выступали такие звезды НХЛ, как Доминик Гашек, Пэт Лафонтен, Жильбер Перро, Александр Могильный, прекратит свое существование, но таковы сегодняшние реалии профессионального спорта.