По своей турнирной ситуации группы С и D абсолютно идентичны. Одна из команд одержала в трех первых матчах три победы и уверенно лидирует («Манчестер Юнайтед» и «Милан»), другая, имея победу с ничьей, минимально опережает ближайшего преследователя («Ювентус» и «Реал»), третья с одной победой оставляет себе солидные шансы на выход («Базель» и «Боруссия») и еще одна находится в сложном положении с единственной ничьей («Депортиво» и «Локомотив»).

Понятное дело, если в этой ситуации лидеры побеждают в четвертый раз — они уже в следующем круге.

Впрочем, вполне возможно, что ничего такого и не произойдет. Ведь оба претендента играют на выезде против команд, сопротивление которых дома они преодолели с превеликим трудом.

«Милан» в столице России будет играть без двух Андреев — украинца Шевченко (травмированного уже вторую неделю) и итальянца Пирло (заболевшего гриппом), зато на отменном психологическом фоне. Сразу перед тем, как вылететь в Москву, команда провела отличный матч против «Торино», хотя довести его до победы в основное время не получилось. Тем не менее еще до того, как матч был прерван, «Милан» уже успел забить три безответных мяча. В любом случае, команда Карло Анчелотти вполне может удовлетвориться ничьей в Москве, если только «Реал» добьется выездного успеха в Дортмунде. Тогда «россонери» также остаются недосягаемыми для двух команд, занимающих третье и четвертое места.

Успех «Реала», кстати, весьма вероятен. Несмотря на то что мадридцы будут играть без травмированного Фернандо Йерро, они пребывают в неплохой форме, одержав победы в двух последних матчах (над той же «Боруссией» и «Вальядолидом») с одинаковым сценарием — пропуском первого гола, отыгрыванием, выходом вперед и победным завершением встречи.

Победил в недавнем туре чемпионате Испании и «Депортиво», борющийся в группе D. Крупно разобрались с «Алавесом» парни из Ла-Коруньи. Диего Тристан сделал хет-трик, а Рой Макай — дубль. Кроме того, в том матче вернулся в строй полузащитник сборной Испании Хуан Карлос Валерон, не игравший с начала года. Эти факты позволяют поклонникам клуба с оптимизмом смотреть на грядущий поединок с «Базелем», которому неделей ранее «Депор» проиграл.

Тренер швейцарцев Кристиан Гросс будет обходиться без своего лидера Мурата Якина, Антонио Эспозито и Ивана Эргича и, возможно, защитника Марко Цвиссига, но бритоголовый специалист сохраняет спокойствие.

А вот его коллега Алекс Фергюсон в преддверии матча с «Ювентусом» похож на беременную женщину, страдающую психозом.

На все происходящее вокруг него он реагирует гиперагрессивно, устраивая скандалы почти со всеми, с кем приходится иметь дело. Сначала от него «перепало» Дэвиду Бекхэму, затем Свену Ёрану Эрикссону. Не успокоился Фергюсон и вдали от родины — едва прибыв в Италию, он нахамил и там.

«Слыхали мы эти истории! — сказал он, когда туринские журналисты попросили прокомментировать слухи о возможной продаже Райана Гиггза в миланский «Интер». — Это же итальянские газеты, папарацци!» Вот так вот невзначай он пнул ни в чем не повинных итальянских журналистов.

Тут же он утверждает, что «рад возвращению в строй ведущих игроков «Юве», так как его команда «в последнее время всегда лучше играла с ним в сильнейшем составе». При этом за всю историю их отношений преимуществом владеют итальянцы — они победили 5 раз, проиграв 4 встречи и две сыграв вничью. А за время работы Фергюсона во взаимоотношениях двух клубов наблюдается партитет.

Накажет ли «Ювентус» несдержанного шотландца и его английскую команду? Туринцам придется играть без травмированного Алессандро дель Пьеро и Алессио Таккинарди, что заметно бьет по их шансам. Фергюсону, в свою очередь, придется обойтись без Пола Скоулза и Уэса Брауна.

Как видим, и «Милан», и МЮ имеют на руках все карты, чтобы шагнуть в четвертьфинал. При этом кое-какие козыри имеются и у их соперников. Как сложится в конечном итоге судьба лидеров и будут ли картины в двух группах идентичными после четвертого тура, станет известно во вторник ночью.