После триумфа в 1999 году, когда «Даллас» стал обладателем самого престижного в мировом хоккее трофея — Кубка Стэнли, техасский клуб традиционно входит в число ведущих команд НХЛ. За прошедшие с момента истины четыре года одни из главных инициаторов той громкой победы, форвард Майк Модано и защитник Сергей Зубов, абсолютно не утратили своих бомбардирских качеств, в силу чего болельщики «Старз» могут с полным основанием ожидать повторения успеха уже в этом сезоне. Единственное очко, набранное в поединке с «Бостоном» в свете поражения лидировавшей в чемпионате «Оттавы», материализовалось для техасского клуба в выход на первое место в турнирной таблице НХЛ. В свете известных финансовых проблем канадского клуба, его запала может и не хватить для продолжения серьёзной борьбы в матчах плей-офф, в силу чего вновь обретённая «Далласом» гегемония может иметь весьма впечатляющие последствия.
Гостевой поединок с «Бостоном» стартовал в достаточно спокойном ключе, что было на руку гостям, открывшим счёт на исходе первой половины периода усилиями Йере Лехтинена. Однако «медведи» вовсе не собирались сдаваться на милость фаворита и менее чем за минуту до окончания стартовой двадцатиминутки Джо Торнтон, уверенно реализовав большинство, уровнял ситуацию в матче. Во втором периоде команды обменялись забитыми шайбами, а на 17-й минуте свое первое слово за этот вечер сказал Сергей Зубов, метким броском завершивший комбинацию Капанен--Димайо.
Третий отрезок игры ознаменовался стартовым натиском «Далласа», на счету хоккеистов которого было семь первых бросков с начала периода. Тем не менее «Бостон» также не отсиживался в обороне и на две шайбы, заброшенные гостями с передач российского легионера, «звёзд» нашёл вполне адекватный ответ в виде метких бросков атакующего дуэта Ролстон--Мюррей. Ну а менее чем за две минуты до окончания основного времени тот же Мюррей перевёл игру в овертайм, в котором команды, однако, так и не проявили себя в должной мере. Наставник «Далласа» Дэйв Типпетт был страшно разочарован таким исходом игры: «бывают хорошие ничьи, а бывают плохие, так вот сегодня получился именно второй вариант». «Звёзды» повторили свой рекорд сезона 98-99, когда им удалось не проиграть в десяти выездных матчах подряд, однако русский защитник, который наряду с Дэрианом Хэтчером провёл больше всех времени на площадке, так и не попал в число главных звёзд встречи.
Уже в следующем матче Сергей Зубов может повторить рекорд результативности прошлого сезона, когда он набрал 44 очка (14 шайб + 30 передач).
На сегодняшний день в активе защитника 43 очка (9+34) и учитывая то, что Зубов уже в третьем матче подряд набирает результативные очки, думается, совсем скоро «звёздный» хоккеист перекроет прошлогоднее достижение. Что касается лидировавшей в чемпионате «Оттавы», то она довольно неожиданно уступила на своей площадке «Миннесоте» 0:3 и позволила догнать себя «Далласу».
Продолжает работать на полных оборотах русская связка «рейнджеров» Буре--Ковалёв. Менее чем за пять минут до окончания встречи в Ист-Рутерфорде нью-йоркский клуб всё же ушёл от поражения от «Нью-Джерси» посредством шайбы, заброшенной Петером Недведом с передачи Павла Буре. Не остался в стороне от событий и Алексей Ковалёв, записавший 40-й голевой пас в сезоне, после которого Том Поти и открыл счёт в этой игре. Поединок «Торонто»--«Айлендерс» также ознаменовался успехами российских суперзвёзд: Алексей Яшин и Александр Могильный, в свою очередь, удачно ассистировали партнёрам, однако активность последних оказалась далеко не однозначной, в силу чего «кленовые листья» уверенно победили, а Александр Великий был признан второй звездой матча.
Разочаровал своих поклонников Илья Ковальчук, начисто проваливший встречу с «Ванкувером», в которой его «Атланта» потерпела сокрушительное фиаско 0:8.
По-настоящему отличились голкипер «Тампы» Николай Хабибуллин, сделавший 31-й шот-аут за сезон в поединке против «Анахайма», а также русский дуэт из «Нэшвилла» Архипов--Ячменёв, каждый из которых записал на свой счёт по две передачи в победной встрече с «Коламбусом». Помимо этого партнёр Хабибуллина по команде — Никита Алексеев — отметился четвёртой шайбой, заброшенной с начала нынешнего сезона.
