Подопечные Душана Ивковича стали лучшей командой первого группового этапа главного клубного турнира континента, одержав 12 побед в 14 матчах, однако в Топ-16 нужно все начинать сначала. Цена каждого матча серьезно выросла по
сравнению с предыдущим этапом. В следующую стадию /«Финал четырех»/ из группы выходят уже не четыре, а только одна команда, поэтому побеждать нужно обязательно не только дома, но и на выезде.
Состав «Уникахи»:
Нападающие
Адемола Окулайя, Стефан Рисаше, Адам Войчик, Милан Гурович
Центровые
Франсиско Васкес, Чарльз Корнегэй, Фредерик Вейс
Защитники
Бернардо Родригес, Роджер Эстеллер, Карлос Кабесас,
Луис Баллок, Мустафа Сонко.
«Нам предстоит провести в ближайшем будущем несколько трудных игр, — говорит центровой москвичей и потенциальный дебютант Алексей Саврасенко. — Матч против «Уникахи» — один из них. Кроме этого, это будет моей первой игрой в Евролиге за
ЦСКА, где я ожидаю наконец выйти на площадку».
Конечно, в стартовой пятерке Ивкович не выпустит бывшего игрока греческого «Олимпиакоса», однако вероятность выхода на замену основному центровому клуба Виктору Александеру у Саврасенко достаточно велика. Во всяком случае, в матчах чемпионата России происходит все именно так. Еще один центровой — Александр Башминов — нередко выполняет в этом случае роль тяжелого форварда.
Состав ЦСКА:
Нападающие
Сергей Панов, Дарюс Сонгайла, Сергей Моня, Виктор Хряпа,
Центровые
Александр Башминов, Виктор Александер, Алексей Саврасенко
Защитники
Теодорос Папалукас, Джон Роберт Холден, Евгений Пашутин, Никос Хацивреттас,
Захар Пашутин.
Правда, в играх чемпионата страны мало кто может весь матч на равных противостоять армейскому суперклубу. Как правило, к большому перерыву ЦСКА выигрывает очков 20, после чего в бой вступает скамейка запасных , к которой относится и Алексей. В матче с «Уникахой» легкой прогулки однозначно не получится, поэтому Ивкович будет, наверняка, делать ставку на лидеров команды — Джона Роберта Холдена и Виктора Александера. Именно от их умелых действий во многом и будет зависеть результат в Испании.
Главный тренер «Уникахи», которая занимает сейчас 3-е место в национальном чемпионате, серб Божидар Малкович лестно отзывается о будущем сопернике: «В среду нам будет противостоять великая команда, у которой есть все — традиции,
игроки, тренер, болельщики, а позади нее — целая страна. ЦСКА играет на высоких скоростях, и соперничать с москвичами нам будет нелегко. Особенно на фоне усталости, вызванной играми на Кубок короля Испании».
В свою очередь, наставник россиян Душан Ивкович также не пожалел теплых слов в адрес хозяев площадки: «Игра обещает быть очень жесткой. 'Уникаха' находится в хорошей форме, что показали последние игры на Кубок Испании. Кроме этого, они
имеют преимущество, поскольку проводят первую игру дома. Что касается тактики, то 'Уникаха' — лучшая команда в Евролиге по подборам на чужом щите. Поэтому мы должны обратить на это внимание, чтобы взять игру под свой контроль».
