Представив большинство своих новичков, включая Ващука, Павлюченко, Деменко, Баги и Смирнова команда Олега Романцева показала весьма посредственную игру, которая вряд ли позволит самому титулованному клубу России вновь претендовать на чемпионство.
Прелюдией к матчу послужил скандал, связанный с переходом в стан красно-белых полузащитника Дмитрия Смирнова. За игрока, статус которого можно признать перспективным, но далеко не звёздным, разгорелась нешуточная борьба, своим накалом превзошедшая всю эйфорию межсезонья. В последний день заявочной компании, посредством разносторонних судебных решений, игрок всё же сохранил свою «красно-белую» прописку. Однако в тени скандала остались сегодняшние реалии «Спартака», которые внушают весьма серьёзные опасения болельщикам девятикратных чемпионов России.
В стартовом составе «Торпедо-Металлурга» оказались все новички, включая шведа Валлерстеда, грузина Рехвиашвили, экс-спартаковца Дмитрия Хлестова и бывшего капитана элистинского «Уралана» Владимира Казакова. В ответ на это «Спартак» предъявил свои козыри в лице Смирнова и «Марокканского льва» Баги. Лидеры команды Егор Титов и Дмитрий Парфёнов ещё не оправились от травм, однако первый из них всё же обосновался на скамейке запасных.
Начало встречи прошло в весьма предсказуемом ключе - Рехвиашили пытался запугать соперников своей пышной шевелюрой, Павлюченко безуспешно боролся с защитниками «Торпедо», а Олег Романцев по привычке курил. Заочное соперничество первых в истории российского футбола легионеров из Швеции и Марокко вылилось в голевой момент на 15-й минуте, который успешно локализовал голкипер «Спартака» Абдельила Баги. Остальные новички красно-белых Павлюченко, Деменко и Смирнов оставались в тени и мало напоминали о своём существовании. На 23-й минуте скандинав Валлерстед нарушил спокойное течение игры, запустив мяч рядом с правой «девяткой» ворот соперников. В то же время первый гол XII чемпионата России обрёл своего автора в Санкт-Петербурге, где Катульский поразил ворота подмосковного «Сатурна».
Говоря объективно, команды показали в первом тайме весьма посредственный футбол, объяснение чему лежало в традиционном «весеннем» начале чемпионата.
Спустя полчаса напомнил о себе и Павлюченко, который, выйдя на ударную позицию, запустил мяч прямо в голкипера «Торпедо» Новосадова. Несколько минут спустя Новосадов «отметился» с другой стороны, неосмотрительно выйдя из ворот - нога Сергея Шустикова стала последней преградой на пути мяча, неумолимо летящего в ворота хозяев поля. Концовка тайма прошла при некотором преимуществе красно-белых, в составе которых выделялся «возвращенец» Баранов, о судьбе которого в межсезонье возникало немало кривотолков. «Металлурги» завершили первый тайм выстрелом Казакова, решившего поразит ворота соперника головой с линии штрафной. Однако элегантный Баги придал неопасному удару весьма привлекательный колорит, эффектным прыжком отправив мяч на угловой.
Стоит признать, что новый «Спартак» смотрелся ни чуть не лучше, чем собранный по крупицам «Торпедо-Металлург». Вышедший на замену игрок молодёжной сборной Бразилии Роберт проявил неслыханную жадность, когда при выходе два в один не поделился мячом с Павлюченко. Дмитрий Смирнов доминировал в центре поля, однако с позиции конструктивных действий ни чем себя не зарекомендовал. Деменко, с изменившем имидж длинноволосым Кебе, были склонны скорее к обороне, чем к атаке. В силу чего Олег Романцев на 59-й минуте выпустил на поле Егора Титова, надеясь внести в игру своей команды разумное начало.
Однако в этот момент нездоровое усердие проявил Юрий Ковтун, жестоким подкатом в центре поля вынудивший арбитра Баскакова вспомнить о наличии красного предмета в своем кармане.
Выход на поле Титова привлёк особое внимание грузина Рехвиашвили. Игрок своей национальной сборной сразу же заработал на лидере красно-белых предупреждение. А тремя минутами спустя «грузинский бык» увидел перед собой уже красный цвет. Защитника «Спартака» так и не избавились от привычной безалаберности, позволив Оганяну расстреливать ворота Баги с шести метров. Армянский лидер «Торпедо» запустил мяч выше ворот, так и не позволив по настоящему вступить в игру марокканскому голкиперу. Вышедший на замену герой ещё одного скандала межсезонья украинец Владислав Ващук по традиции был надёжен в обороне, однако этим и ограничился.
Атакующий потенциал «Спартака» обозначил экс-волггоградец Павлюченко, проигравший очередную очную дуэль голкиперу чёрно-белых Андрею Новосадову. Финальный свисток Баскакова констатировал сегодняшний потенциал московского «Спартака», которого оказалось недостаточно для победы над весьма средним клубом. В минуты затишья на стадионе имени Эдуарда Стрельцова бывшие спартаковцы блистали в Самаре, где Андрей Тихонов с Дмитрием Кудряшовым были главными инициаторами разгромной победы своего клуба над «Ротором» - 3:0.
