Если «Северсталь» вновь уверенно выиграла у магнитогорского «Металлурга», на сей раз со счетом 4:1, то казанцам пришлось побеждать в дополнительное время, а чемпионы страны и вовсе довели свой матч до серии буллитов, где, впрочем, показали свой класс сполна.
Серия «Северстали» и «Металлурга», в которой ожидали отчаянную борьбу, причем уральцам чуть ли не отдавали
преимущество, пока проходит на удивление предсказуемо, если исходить из мест, занятых командами в регулярном чемпионате (соответственно третье и шестое). Сначала — 3:0, затем — 4:1, а ведь череповецкий клуб всегда тяжело играл против «Магнитки».
Во вторник «Северстали» оказалось достаточным реализовать два из немногих своих опасных моментов и обезопасить свои ворота. Во второй встрече «Металлург» был повержен главным орудием «северных сталеваров» — игрой при численном преимуществе. Как ни настраивал Валерий Белоусов свою команду на дисциплинированную игру, вспоминая, что череповчане лучше всех в сезоне использовали лишнего игрока, «Металлург» попался-таки на эту удочку.
Четыре раза (!) хозяева реализовали численное преимущество, и это предопределило результат.
«Металлург» мог порадоваться лишь тому, что распечатал ворота канадца Марселя Кузино, а сделал это давно не забивавший Евгений Корешков.
Удивительно проходила игра в Ярославле, где «Локомотив» вновь столкнулся с немалыми проблемами, чтобы победить восьмой клуб регулярного первенства «Салават Юлаев». Если во вторник счет был минимальным — 2:1, то сегодня уфимцы и вовсе не позволили
сопернику победить, сдавшись лишь после окончания овертайма в буллитной лотерее. Железнодорожники вновь львиную долю встречи провели в атаках, пытаясь пробить бесподобного Симчука, но в итоге «ловились» на контратаки. Впрочем, и «Салават» играл агрессивнее и мог решить исход встречи в свою пользу еще в дополнительное время.
Когда же в конце третьего периода Андрей Коваленко наконец-то забил долгожданный гол и «Локо» вышел вперед, показалось, что гости сломлены. Но казалось всем так только минуту, так как тут же счет снова стал ничейным после броска Романа Кухтинова.
Вот только в серии буллитов сказалось исполнительское мастерство «Локомотива». Петерек, Бут и Коваленко свои штрафные броски реализовали, тогда как лидеры «Салавата» — Горовиков, Петрунин и Заварухин — даже не попали в створ ворот. Теперь уфимцам следует рассчитывать на домашние матчи, где поддержка публики может помочь им выиграть хотя бы один матч, а то и сразу два — чем черт не шутит.
Основное время не выявило победителя и в самой пока упорной паре — между «Ак Барсом» и «Ладой».
Впрочем, в отличие от первого матча, буллиты здесь не понадобились. Евгений Федоров на 63-й минуте реализовал численное преимущество, протолкнув шайбу в ворота после прострела Королюка. В этой встрече хозяева испытывали серьезные проблемы с «волжской зацепкой» и в основное время смогли забить лишь после единственной, пожалуй, позиционной ошибки вазовских защитников, которые упустили Алексея Чупина. Защитник Александр Завьялов «подловил» «Ладу» на смене, отправил Чупина в прорыв, и тот мощным броском пробил Михайловского.
Ответная шайба «Лады» незадолго до сирены об окончании основного времени получилась довольно курьезной. Когда за четыре с лишним минуты до конца Петр Воробьев решил заменить Михайловского на шестого полевого игрока, после серии рикошетов цели достиг дальний бросок Артура Октябрева. Хозяева пытались доказать судье Анатолию Захарову, что кто-то из тольяттинцев подправил шайбу коньком, и даже вынудили его смотреть видеоповтор. Арбитр гол засчитал, но, видимо, испытывая неудобство перед хозяевами, оставил тольяттинцев в дополнительное время втроем. Когда пятый игрок «Лады» уже был готов вернуться на лед, Федоров остановил время…
Третьи матчи пройдут в пятницу.
