Накануне церемонии восьмерка четвертьфиналистов самого престижного евротурнира была разбита на две корзины, в одной из которых оказались победители группового турнира во втором раунде, а в другой — команды, занявшие на данном этапе второе место. Согласно правилам жеребьевки, разводились клубы, встречавшиеся между собой на предыдущем групповом этапе.
В результате проведенной жеребьевки, главным действующим лицом которой был генеральный секретарь УЕФА Гархард Айгнер, самой интригующей, без всяких сомнений, стала пара «Реал» — «Манчестер Юнайтед», которые за последние пять лет на пару выиграли четыре Кубка Лиги чемпионов.
В четвертьфиналах Лиги чемпионов сыграют:
Реал (Испания) – Манчестер Юнайтед (Англия) – пара 1
Интер (Италия) – Валенсия (Испания) – пара 2
Аякс (Нидерланды) – Милан (Италия) – пара 3
Ювентус (Италия) – Барселона (Испания) – пара 4
Первые матчи будут сыграны 8–9 апреля, вторые – 22–23 апреля.
В полуфиналах встретятся: победитель пары 1 – победитель пары 4, победитель пары 3 – победитель пары 2.
Первые матчи будут сыграны 6–7 мая, вторые – 13–14 мая
Напомним, что англичане стали обладателями самого престижного трофея современного клубного футбола в 1999 году, а испанцы — в 1998, 2000 и 2002 годах.
Лишь в 2001 году мюнхенская «Бавария» не позволила грандам в очередной раз подступиться к Кубку.
Интересно, что в последний раз «Реал» и «Манчестер» встречались в четвертьфинале Лиги в 2000 году, и тогда с общим счетом 3:2 победу одержали девятикратные обладатели престижнейшего трофея — мадридцы.
Всего же история взаимоотношений двух самых популярных клубов мира насчитывает лишь три встречи. Помимо уже упомянутого рандеву трехлетней давности клубы соперничали в 1957 и 1968 годах. В первом случае победа осталась за мадридцами, в рядах которых блистал великий Альфредо ди Стефано, во втором верх взяли ведомые не менее великим Мэттом Басби англичане.
В полуфиналах Кубка УЕФА сыграют:
Селтик (Шотландия) – Боавишта (Португалия)
Лацио (Италия) – Порту (Португалия)
Первые матчи пройдут 10 апреля, вторые – 24 апреля
«Я очень рад, что нам удалось избежать встречи с другой испанской командой, — заявил после жеребьевки Зинедин Зидан. — На данной стадии слабых соперников просто не существует. Нам нужно просто играть и выигрывать. Если мы хотим во второй раз подряд выиграть Кубок, нам нужно побеждать всех, в том числе и «Манчестер».
Амстердамский «Аякс» в четвертьфинале встретится с итальянским «Миланом», после победы над которым голландцы в 1995 году в четвертый раз завоевали престижный трофей.
Занимательным будет противостояние нынешнего и бывшего клубов талантливого специалиста Эктора Купера, который дважды подряд, в 2000 и 2001 годах, выводил «Валенсию» в финал, где она успешно проиграла «Реалу» и «Баварии». В последний раз клубы встречались не далее как год назад, в четвертьфинале Кубка УЕФА. Тогда победу с общим счетом 2:1 праздновали итальянцы.
Представитель «Ювентуса» Роми Гай не высказал ни малейших сожалений по поводу предстоящего рандеву с «Барселоной», единственной командой, не потерпевшей в нынешнем розыгрыше Лиги ни одного поражения. «Замечательными эти встречи будут, прежде всего, потому что нам удалось избежать противостояния с нашими соотечественниками. «Барселона» — великая команда, которая совершенно заслуженно оказалась в числе восьми лучших клубов Европы». В 1986 году в четвертьфинале Кубка чемпионов сильнее оказались каталонцы.
Чуть позже состоялась жеребьевка Кубка УЕФА.
Португальский «Порту», в котором, напомним, выступает Дмитрий Аленичев, встретится с одним из лидеров первенства Италии, римским «Лацио». Во втором полуфинале сыграют две сенсации нынешнего розыгрыша — еще один выходец с Пиренейского полуострова «Боавишта» и шотландский «Селтик».
В заключение стоит добавить, что несомненным фаворитом на победу в Лиге у английских букмекеров является «Реал», шансы которого котируются как 7 к 2. Далее следуют «Милан», «Манчестер Юнайтед» и, как ни странно, «Валенсия», которые имеют коэффициент 5 к 1. Откровенным аутсайдером является «Аякс» — 18 к 1.
