Семь игр, состоявшихся в Национальной хоккейной лиге в понедельник, не принесли серьёзных изменений в расстановку сил в обеих конференциях. Финиш регулярного чемпионата в этом сезоне не обещает болельщикам драматических поворотов. Шестнадцать команд, которым предстоит разыграть Кубок Стэнли, уже фактически определены: сейчас какие-то коллективы НХЛ просто доигрывают сезон, какие-то отрабатывают взаимодействие перед матчами плей-офф, хоккеисты же спешно улучшают свои индивидуальные показатели.
В понедельник экс-спартаковец Илья Ковальчук вновь переписал клубную книгу рекордов «Атланты». 35-я шайба в сезоне, заброшенная Ковальчуком в ворота «Филадельфии», стала новым индивидуальным бомбардирским рекордом команды из Джорджии. Впрочем, после того как Ковальчук, забросив 33-ю шайбу, превзошел предыдущее достижение Дональда Одетта, каждый его новый гол автоматически отмечается на скрижалях рекордов «Трэшерз». В матче с «Флайерз» гол Ковальчука, отметившегося в этом поединке ещё и результативной передачей, однако, не принес его команде очков. «Филадельфия» уверенно победила 6:2.
Минувший игровой день в НХЛ не обошелся и без ещё одного русского рекорда. Его автором стал голкипер «Тампа-Бэй Лайтнинг» Николай Хабибуллин.
Выигрыш «Тампы» у «Сан-Хосе» означал ещё и то, что Хабибуллин одержал 29-ю индивидуальную победу в сезоне.
Ранее в сезоне-1994/1995 такого же результата добивался другой вратарь «Тампы» Дарен Пуппа. Судя по тому, что «Тампе» в регулярном сезоне осталось провести ещё 6 игр, у Хабибуллина есть отличные шансы превзойти клубный рекорд Пуппы. В понедельник же у «Тампы», обыгравшей «Шаркс» со счетом 4:1, заброшенной шайбой отметился ещё и украинец Руслан Федотенко. Команда Хабибуллина этой победой продлила свою беспроигрышную серию до 9 матчей.
Четвертый гол в сезоне записал на свой счёт Максим Афиногенов, при этом «Баффало», за который выступает экс-динамовец, в овертайме обыграл «Колорадо» со счётом 4:3. Поклонникам «Сейбрз» остается лишь сожалеть, что их любимая команда «раскочегарилась» лишь в конце сезона, в плей-офф «Баффало» уже никак не попадает.
В понедельник последних шансов на продолжение сезона лишилась и противоречивая «Флорида». Проиграв со счетом 1:4 «Нью-Джерси», команда Майка Кинэна фактически лишилась шансов догнать зацепившийся за восьмую строчку Восточной конференции «Айлендерз». В проигранном матче с «Девилз» у «Флориды» результативной передачей отметился Виктор Козлов, в составе у победителей голевой пас сделал другой россиянин Олег Твердовский.
В отличие от Санрайза, где базируется «Флорида», в другом городе юга США в понедельник вздохнули с облегчением.
«Анахайм Майти Дакс», легко переиграв аутсайдеров из «Коламбуса» со счетом 5:0, окончательно застолбил за собой место среди участников борьбы за Кубок Стэнли.
В составе у «Анахайма» по голевой передаче записали на свой счет новичок «уток» Станислав Чистов и Сандис Озолиньш, в середине сезона пришедший в «Анахайм» как раз из «Флориды».
В заключение стоит упомянуть, что лучшим игроком прошедшей недели в НХЛ был назван форвард «Ванкувер Кэнакс» Тодд Бертуцци. Хоккеист, с 45-ю голами лидирующий в списке лучших бомбардиров регулярного первенства, в четырех играх прошлой недели забросил шесть шайб и сделал две результативные передачи. Российские хоккеисты в числе претендентов на титул «игрока недели» названы не были.
