Принцип спаренных игр, который с недавних пор исповедует УЕФА, заставляет большинство европейских сборных проводить сразу две отборочные игры за короткие сроки. Провал в первом матче можно быстренько исправить победой во второй игре, и наоборот, после стартовой виктории пребывающая в эйфории команда через каких-то четыре дня может потерпеть досадное поражение. Наилучшей иллюстрацией второй закономерности может служить сборная Дании.
Мортен Ольсен, главный тренер сборной Дании:
«Беру ответственность за поражение на себя. Признаю, что в первую очередь ошибся с выбором состава, а кроме того, очень здорово сыграли боснийцы. Увы, мы не были готовы к игре с таким соперником ни морально, ни физически»
В субботу игроки датской сборной стали героями дня, разгромив на выезде сильную сборную Румынии. В среду скандинавы уже на своем поле принимали соперника куда менее опасного, нежели румынская сборная, — национальную команду Боснии и Герцеговины. Однако вот парадокс: дома сборная Дании неожиданно безропотно уступила боснийцам со счетом 0:2. Чем объяснить такой перепад? Наверное, только тем, что в современных условиях тренеры национальных сборных практически не имеют возможностей для полноценной работы с командами. Слишком мало времени отпускается им для подготовки команд, отсюда и такое обилие неожиданных результатов.
Если признать за аксиому утверждение, что стабильность есть признак класса, то, увы, придется согласиться и с тем , что по-настоящему классных сборных в Европе на данный момент нет.
Нестабильностью отличаются практически все.
Исключение составляет, может быть, разве что французская сборная, ну да чемпионам Европы попались уж очень слабые соперники по группе. Впрочем, если и футбольные «карлики» нынче «кусаются», то что уж говорить о такой крепкой команде, как сборная Израиля. Матч французов с командой Израиля в итальянском Палермо начался с гола в ворота Фабьена Бартеза — отличился новичок сборной Израиля Омри Афек. Впрочем, «трехцветные» ещё до перерыва выправили ситуацию благодаря голам Давида Трезеге и Зинедина Зидана. Матч так и закончился с минимальным преимуществом французов, которые одерживают уже пятую победу в пяти играх.
Жак Сантини, главный тренер сборной Франции:
«Это была по-настоящему трудная игра, и то, что я пережил в течение этого матча, можно понять даже по тону моего голоса. Сегодня играли две разные сборные Франции, и нужно хорошенько поразмыслить над природой такого раздвоения. В течение матча игроки сборной очень слабо взаимодействовали между собой, и наша тактика представляла собой сплошное шараханье от обороны к атаке. Боюсь, что нас ожидает очень сложная осень»
Стопроцентный результат после матчей среды могли сохранить и турки, но едва ли кто-то мог всерьёз надеяться, что бронзовые призеры чемпионата мира смогут добиться выездной победы над англичанами. Состоявшийся в Сандерленде матч Англия — Турция был, пожалуй, главным поединком этого игрового дня. Главный тренер англичан Свен-Горан Эрикссон выпустил в основном составе своей команды 17-летнего вундеркинда Уэйна Руни, однако не форварду «Эвертона» досталась слава главного героя матча. Победу сборной Англии принес гол заменившего Майкла Оуэна темнокожего форварда «Астон Виллы» Дариуса Васселла. После подачи углового Полом Скоулзом мяч заметался по штрафной турецкой сборной, и после некоторой суматохи Васселл добил его в ворота Рюштю. Закрепил успех сборной Англии Дэвид Бекхэм, реализовавший пенальти, назначенный за снос Кирона Дайера. Практически сразу после гола Бекхэма обслуживавший игру швейцарский арбитр Урс Майер дал свисток об окончании матча. Остается добавить, что перед началом игры британская полиция задержала 90 английских болельщиков, замеченных в недружелюбном поведении по отношению к группе поддержки гостей.
Из других событий большой футбольной среды можно отметить сверхуверенную победу сборной Чехии над маловразумительными австрийцами. После чемпионата мира 1998 года сборная Австрии переживает затяжной кризис, и даже приход на тренерский мостик бундестим некогда знаменитого форварда Ханса Кранкля не смог изменить ситуации. В Праге австрийцы выглядели откровенно беспомощными на фоне упивавшихся своим превосходством чехов, которые в итоге и победили со счетом 4:0. В этой же группе голландцы лишь благодаря голу Марка ван Боммеля, забитому на 84-й минуте, сумели добиться победы над командой Молдавии.
Ян Коллер, нападающий сборной Чехии:
«Я думаю, что сегодня мы выдали игру, о которой можно лишь мечтать. Конечно, мне очень приятно, что я забил два гола, но ещё приятнее, что мы взяли те очки, которые очень не хотели терять».
В пятой отборочной группе обращает на себя внимание победа литовцев над сборной Шотландии. Впрочем, если задуматься, то ничего удивительного в успехе команды Любинскаса нет. В сборной Шотландии происходят те же процессы, что и в австрийской сборной, причем начался кризис у «тартановой» команды тогда же, когда и у австрийцев — после французского первенства мира.
Нет сейчас у шотландцев ни ярких звезд, ни четко выраженного рисунка игры.
Литовцы же, как и в субботней игре со сборной Германии, взяли старанием и энтузиазмом. Как и в субботу, единственный гол в их рядах забил Томас Ражанаускас, правда на этот раз полузащитник литовской сборной отличился с пенальти.
Вторую победу в отборочном цикле одержали поляки. «Червоно-бялые», разгромив дома команду Сан-Марино, напомнили своим болельщикам о той команде, что два года назад первой из европейских сборных квалифицировалась на чемпионат мира. Гостевой же выигрыш шведов у венгерской сборной позволил скандинавам рассчитывать на удачный для себя исход европейской отборочной кампании. Два гола в ворота Габора Кираи записал на свой счет таранный форвард шведов Маркус Альбак.
Свен-Горан Эрикссон, главный тренер Англии:
«Мы добились отличного результата. В первом тайме команда выглядела хорошо, а во втором ещё лучше. В матче против очень сильного соперника ребята действовали просто фантастически. Мы создали туркам немало проблем в середине поля, а кроме того, постоянно держали в напряжении их оборону. Теперь мы захватили лидерство в группе, и дальнейшее зависит только от нас»
Крупно выиграли свои очередные матчи почти что фонетические близнецы Словения и Словакия. Словенцы дома нанесли поражение киприотам — 4:1, а словаки дома со счетом 4:0 разделались с совсем уж слабой сборной Лихтенштейна. Отвели душу на «карликах» и норвежцы, после победы над сборной Люксембурга возглавившие турнирную таблицу второй отборочной группы, а вот грекам гостевая победа над североирландцами едва ли поможет попасть в число участников финального турнира Евро-2004.
Наконец, завершали футбольный марафон игроки сборных Испании и Армении. Испанцы вплоть до середины второго тайма не могли отыскать бреши в обороне команды Михая Стойкицэ, и лишь голы Диего Тристана и Ивана Эльгеры, забитые в течение шести минут, сняли вопросы о победителе матча.
