Столь кардинальные перемены прошли на фоне предстоящего финала российской суперлиги и заключительного сбора российской национальной команды перед чемпионатом мира в Финляндии.

Число претендентов на звание хоккейного чемпиона России сократилось до двух команд — «Локомотива» и «Северстали», которые уже 5-го встретятся в финале серии плей-офф. Другие же клубы, более не обременённые турнирными задачами, занимаются привычным для России делом — поиском крайних. Если команда не выполнила поставленную на сезон задачу, значит в этом кто-то виноват. Дабы придать этому спорному тезису окраску многозначительности, карающая гильотина опускается, как правило, на головы, хорошо знакомые хоккейной общественности. Всё это безобразие происходит под аккомпанемент увещеваний о том, что лишь глобальные перемены способны принести желаемый успех и проще сначала сломать старое и с белого листа заняться строительством нового.

Неудачники российских четвертьфиналов «Ак Барс» и московское «Динамо», выждав небольшую паузу, провели оргвыводы, указав пальцем на дверь сразу нескольким опытнейшим игрокам.

Бело-голубые нашли причину бед в лице центрфорвардов Александра Семака и Андрея Разина, имена которых стали знаковыми в нашем хоккее. 37-летний Семак, воспитанник уфимского хоккея, провёл в клубе семь лет, дважды став в составе команды чемпионом СССР. В его карьере были и славные годы, проведённые в НХЛ, где он сыграл 289 матчей, забив в них 83 гола. Андрею Разину в этом году исполняется 30 лет. За его плечами сезоны в «Ладе» и магнитогорском «Металлурге», отозвавшиеся тремя званиями чемпиона страны, двумя победами в Евролиге, званием лучшего бомбардира и самого ценного игрока сезона 2001 года и многочисленными выступлениями за сборную страны.

Более умных и интересных игроков в «Динамо» надо ещё поискать, однако у президента клуба Михаила Титова иное мнение. «В этом, теперь уже закончившемся для нас чемпионате мы делали ставку на опыт и мастерство хоккеистов», — объясняет он. — К сожалению, такая политика себя не оправдала. Конечно, мы благодарим Сашу и Андрея за все, что они сделали для команды. Но теперь взят курс на омоложение. И мы рассчитываем на молодость и задор!» Всё это, конечно, прекрасно, но не опрометчиво ли разбрасываться такими хоккеистами, которых наверняка будут рады видеть у себя большинство других, менее одурманенных эликсиром молодости клубов! Тем временем динамовское руководство уже огласило фамилии двух новичков: это защитники чех Роберт Кантор, заявленный за клуб еще в январе, и словак Томаш Гарант.

Владимир Плющев, проводящий в национальной сборной «российскую линию», решил и в своём клубе отказаться от игроков, прошедших школу НХЛ.

Сразу после отъезда Плющева в Одинцово, где будет готовиться к чемпионату мира сборная России, руководство «Ак Барса» объявило пятерым игрокам команды — Олегу Шаргородскому, Евгению Наместникову, Виталию Атюшову, Валерию Зелепукину и Дмитрию Квартальнову, — что они являются свободными агентами. Что и говорить, весьма странные, но, вероятно, оправданные последствия незапланированного поражения казанского клуба в четвертьфинале суперлиги от «Лады». 37-летний Дмитрий Квартальнов провел в «Ак Барсе» три сезона, сыграв за это время 150 матчей и набрав в них 119 очков. Остальные четверо отыграли в составе «барсов» по одному сезону и также, за исключением Атюшова, миновали 30-летний рубеж, однако они далеко не первый день варятся в хоккейном соку, и их имена являлись одними из самых лакомых специй в интернациональном борще российской суперлиги.

По мнению руководства казанцев, потерю чемпиона НХЛ в составе «Нью-Джерси Дэвилс» Валерия Зелепукина с лихвой компенсирует 29-летний игрок сборной Словакии Роберт Петровицки, последние два сезона игравший в швейцарском клубе «Амбри-Пиотта». Ставка на легионеров уже принесла немало дивидендов «Авангарду», «Локомотиву» и другим клубам суперлиги, однако так легко отказываться от доморощенных звёзд всё-таки не очень дальновидно. Чешский тренер «Авангарда» Иван Глинка уже испытал на своей шкуре, что значит быть крайним в России, и будущие перспективы западнославянской колонии в Омске теперь под большим вопросом. Легионеры приходят и уходят, а наши «ветераны» доносят до юных игроков отголоски знаменитой советской хоккейной школы, однако это, похоже, мало беспокоит российских клубных функционеров, которые ради результата готовы пренебречь всеми законами логики.