Две недели, прошедшие от Гран-при Малайзии до Гран-при Бразилии, оказались насыщенными событиями, каждое из которых можно назвать значимым. Практически сразу после Гран-при Малайзии Международная федерация автоспорта (ФИА) объявила о том, что система защиты головы и шеи HANS является обязательной для использования пилотами на чемпионате мира «Формулы-1».
Пилоты, отказавшиеся от использования «ошейника», к гонкам допущены не будут. ФИА выпустила специальный пресс-релиз практически сразу после того, как пилот «Феррари» Рубенс Баррикелло заявил о том, что система защиты очень неудобна. Подтверждением слов бразильца может служить тот факт, что новичок королевских гонок Джастин Уилсон из «Минарди» в буквальном смысле едва не остался инвалидом из-за HANS.
Англичанин пострадал из-за защемления нерва, вызванного неудачно подогнанной системой HANS. Во время гонки у него возникли сильные боли, а еще несколько часов после Гран-при у Джастина были частично парализованы обе руки. Впрочем, по словам самого Уилсона, он полностью готов к бразильской гонке.
Президент ФИА Макс Мосли заявил, что запрет на использование средств электронного контроля старта, трэкшн-контроля и полностью автоматических коробок передач переносится с Гран-при Великобритании 2003 года на начало сезона 2004 года.
Основной причиной такого решения стало то, что ФИА придется выложить более $1 млн, чтобы разработать специальные устройства, которые будут отслеживать, не продолжают ли команды в нарушение правил использовать запрещенную электронику. Известие об этом, естественно, обрадовало команды, особенно те, которые в этом сезоне прибегли к услугам новичков. Несомненно, электроника позволит им лучше адаптироваться в мощных болидах, одна ошибка в управлении которыми может привести к серьезной аварии.
Кроме того, ФИА также заявила, что собирается подать иск в суд против решения Еврокомиссии о переносе даты вступления в силу полного запрета на рекламу табачных изделий на территории ЕС с 1 октября 2006 года на 31 июля 2005 года. Если ЕС не откажется сам от принятого решения или суд не поможет ФИА, то в 2006–2006 годах страны Евросоюза представлений «большого цирка» не увидят.
За всеми этими событиями как-то незаметно промелькнули сообщения о том, что лидер чемпионата «Макларен» технически уже готов представить свой новый болид уже на Гран-при Бразилии. Впрочем, конструктор «серебряных стрел» Мартин Уитмарш отметил, что торопиться команда не будет и ни в Бразилии, ни на первом европейском этапе Гран-при Сан-Марино новый болид MP4-18 не появится.
Зато известие о том, что шеф «Уильямс» сэр Фрэнк Уильямс выразил недовольство результатами и отношением к работе Ральфа Шумахера, вызвало большой резонанс.
Газеты запестрели сообщениями о том, что младшего брата пятикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера в скором времени уволят из команды. Кто знает, может и уволят, если Ральф на Гран-при Бразилии не сумеет попасть в зачетную восьмерку. Впрочем, это маловероятно. Скорее, ему несколько урежут зарплату, которая составляет 12 млн фунтов в год.
Так что же Бразилия, Сан-Паулу и «Интерлагос»? По большому счету, в Бразилии и Сан-Паулу ничего кардинально нового не произошло, а вот автодром претерпел некоторые изменения по сравнению с прошлым годом. Известное своей ухабистостью полотно постарались сделать как можно ровнее, а тесные боксы расширили и сделали более удобными. Так что, возможно, пилотам на этот раз в дождливую погоду, обещанную синоптиками, будет несколько приятнее катиться против часовой стрелки — первый раз в году.
И все же интереснее другое. Предстоящая гонка станет семисотой в истории «больших призов». Кто станет ее победителем, будет известно только в воскресенье. Сумеет ли Михаэль ШУмахер одержать в Бразилии пятую победу и догнать по этому показателю Алена Проста? Удастся ли Рубенсу Баррикелло сломать проклятие бразильской гонки и заработать первые с 1994 года зачетные очки? И сможет ли «Макларен» выиграть третью подряд гонку в сезоне и окончательно утвердиться в роли фаворита? На все вопросы ответит гонка. Гонка, которая станет символичной. Ведь юбилейный Гран-при пройдет на родине Айртона Сенны. На родине «Волшебника», который считался и считается одним из величайших пилотов в истории «Формулы-1». И гонка в какой-то степени должна стать «волшебной».
