И без Эрика Линдроса дело «Рокового легиона» живет и процветает в Филадельфии. Александр Могильный хет-триком отправил в нокдаун одного из фаворитов регулярного сезона. Победная шайба оказалась на счету Микаэля Ренберга, но в общем-то без Могильного далеко бы он не ушел.
По части владения шайбой и количества атак хозяева отнюдь не разочаровали ни в начале встречи, ни когда гости уже начали потихоньку вести в счете. Тон матчу задала шайба в меньшинстве заброшенная Могильным на девятой минуте первого периода.
Хозяева площадки мгновенно отыгрались, но буквально три минуты спустя «Александр Великий» вновь вывел свою команду вперед. Затем позабывший о своих обязанностях по избиению соперников Тай Доми увеличил разрыв в счете. С этого момента «Филадельфия» стала полностью доминировать на площадке. Потребовалось минимальное количество усилий, чтобы гости дали слабину. К шестой минуте второй 20-минутки сравнял счет Эрик Дежарден, а еще до этого на гол Тая Доми хозяева ответили шайбой Дональда Брашира. Кстати, эта парочка просто безобразно провела встречу. Лишь одно мелкое столкновение в первом периоде, при смешных шести минутах штрафа на двоих.
Впрочем, одно из последних удалений Брашира таки оказало хозяевам свою медвежью услугу. Пока он сидел на скамейке за пять минут до конца, Ренберг добил шайбу после удара Томаша Каберле в ворота. Хозяева продолжали подавлять противника физически, но выход у них шестого полевого игрока лишь позволил Могильному оформить заслуженный хет-трик.
«Такова се ля ви», как говорят у нас в России. Весь год работаешь, стараешься, занимаешь высокое место в конференции, чтобы играть первые матчи плей-офф дома, а тут бац - вторая смена.
Что «Оттава», что «Даллас» одинаково пострадали по этой схеме.
Сенаторы так и не проснулись после завершения победного для себя регулярного чемпионата. В результате чего уже в течении первых 12 минут первого периода получили три безответных шайбы от скромных обладателей восьмого места в конференции «Айлендерс», которые безуспешно пытались отыграть в течении двух последнующих периодов. Хозяевам было впору заменять Патрика Лалима, после такого холодного душа, устроенного Дэйвом Скэтчардом, Алексеем Яшиным и Шоном Бейтсом.
Победитель конкурирующего дивизиона «Даллас» стартовал в домашней встрече с «Эдмонтоном» на порядок лучше «Оттавы». Майк Модано даже вывел «Старз» вперед в первом периоде, реализовав передачи Дэррила Сидора с Сергеем Зубовым. Пропустив от него Томми Сало в дальнейшем стоял безупречно, а «Ойлерз» прибавили во втором периоде. Помог им в этом гол в меньшинстве Райана Смита, который они идеально дополнили шайбой Шона Хоркоффа на двадцать седьмой минуте. Хозяева кинулись отыгрываться, и никто не знает чем бы дело закончилось не получи Клод Лемье двух-, а Дэриан Хэтчер пятиминутного удаления в самом конце встречи.
Как и предсказывала «Газета», результаты встреч в Восточной конференции оказались непредсказуемее некуда.
И лишь «Нью-Джерси» продолжило на этом фоне упорно настаивать на своем превосходстве, упрямо выжимая максимум из минимума предоставленных им возможностей.
При поддержке тяжелоартиллерийного голкипера Мартена Бродо, отразившего в течении матча 26 бросков по своим воротам Дьяволы с минимальным счетом наказали приезжавших к ним в Ист-Рутерфорд «Брюинс».
Неприятностей хозяева по ходу не избежали. Уже в самом начале Скотт Гомес столкнулся с одноклубником Грэнтом Маршэллом и досрочно закончил матч. Еще до первого периода площадку покинул повредивший нос Джо Ньюиндайк.
Однако, когда в регулярном чемпионате «Нью-Джерси» выходил вперед на две шайбы, он обычно завершал встречу победой. Первый матч плей-офф не стал исключением. Джэми Лэнгенбрюнер вывел хозяев вперед за четыре с лишним минуты до конца первого периода добив удар Джеффа Фризена, он же удвоил счет в середине второго, воспользовавшись ошибкой Михала Грошека в обороне. На этом фоне даже ответная шайба Брайана Берарда, заброшенная из полуофсайдной ситуации с синей линии не смогла изменить положения вещей.
Благодарить за это «Дэвилз» должны безусловно своего вратаря. На последних минутах встречи, когда атаки уступавших в счете гостей пошли одна за другой, Бродо сохранил спокойствие, сотворив несколько ключевых сэйвов.
