Кубок федерации — женский аналог Кубка Дэвиса, с той лишь разницей, что матчи проводятся не три дня, а два, и парная встреча играется не между одиночными, а после них, и то только в том случае, если к тому времени в поединке будет равенство. Сборная России (СССР) четыре раза в своей истории выходила в финал турнира, но ни разу не добивалась победы.
Вполне возможно, что такой же успех будет достигнут и на сей раз, так как турнирная сетка у наших девушек не самая сложная — с очень сильными сборными США и Бельгии россиянки смогут сыграть только в финале. Но для это сначала нужно пройти первый круг турнира и выиграть у сборной Хорватии, которая привезла в Москву трех теннисисток, на профессиональном уровне не играющих, и Иву Майоли, которая на профессиональном уровне играет, но уже далеко не так, как в 1997 году, когда она выиграла открытый чемпионат Франции.
Кубок федерации, Россия — Хорватия
Результаты жеребьевки:
26.04.03, начало в 14.00
Анастасия Мыскина — Каролина Спрем
Елена Дементьева — Ива Майоли
27.04.03, начало в 13.00
Анастасия Мыскина — Ива Майоли
Елена Дементьева — Каролина Спрем
Лиховцева/Бовина — Майоли/Межак
Про Каролину Спрем, Матею Межак и запасную Дарью Юрак никто и не слышал в профессиональном теннисе, кроме самых дотошных специалистов, которые постарались предположить, какой же состав привезет в Москву Горан Прпич. Многие предполагали, что кроме Майоли в составе будут Сильвия Талая и Елена Костанич, но травмы помешали им помочь своей команде. Естественно, что шансы на победу у хорватской команды, которая в 1992 году единственный раз в истории пробилась в финал Кубка федерации, выглядят минимальными.
Российская команда на сегодняшний день гораздо сильнее. Анастасия Мыскина и Елена Дементьева на подходе к десятке сильнейших теннисисток мира. Кроме Майоли, с другими хорватскими теннисистками они не играли да и играть не могли, так как те не играют в профессиональных турнирах. А с Ивой Майоли Анастасия и Елена в общей сложности провели семь поединков и во всех семи одержали победу.
Шамиль Тарпищев, капитан сборной России:
«Игра с хорватками будет сложной и упорной. У нас есть ряд проблем. Елена Бовина, которая, как предполагается, выйдет в парной встрече с Еленой Лиховцевой в воскресенье, простудилась и лежит с температурой. Еще одной трудностью станет акклиматизация Анастасии Мыскиной и Елены Дементьевой, которые всего два дня назад прилетели в Москву из США».
Впрочем, Майоли наверняка про эти поражения забыла, зато помнит 1993 год, когда единственная в истории встреча сборных России и Хорватии в Кубке федерации завершилась победой хорваток, в составе которых тогда очень юная Майоли и играла.
Тогда она свой матч Елене Макаровой проиграла в двух партиях, зато в паре с Майей Мурич выиграла у той же Макаровой и Евгении Манюковой. На сей раз Майоли тоже придется играть против Елены, только не Макаровой, а Дементьевой, которая совсем недавно выиграла первый в карьере турнир в Амелия-Айленде. Елена играла с хорватской теннисисткой пять раз и все матчи выиграла. В воскресенье Мыскина и Дементьева поменяются соперницами, и в случае, если после одиночных встреч победитель не будет выявлен, теннисисткам придется проводить парную встречу, в которой Майоли в паре с Матеей Межак опять будет противостоять Еленам — Лиховцевой и Бовиной.
Шамиль Тарпищев, капитан нашей сборной, сказал на пресс-конференции, что игра получится тяжелой, и было бы удивительно, если бы он заявил, что собирается учинить гостям разгром. Но на самом деле помешать нашим девушкам выиграть может только чудо. Или собственные ошибки, главная из которых — недооценка соперника.
