Лидер российской команды забил третий гол на чемпионате мира.
Некоторое время назад футбольная общественность в России и Грузии возмущалась тем, что отборочный матч чемпионата Европы по футболу пройдет без зрителей. Тренеры и игроки российской сборной сетовали, что при пустых трибунах совсем не та мотивация, и лучше даже играть при болельщиках, которые поддерживают соперника.
У наставника хоккейной российской сборной была другая проблема: как настроить ребят, если игра с командой США ничего не решает? Совсем ничего: очки командой, с занявшей четвертое место в группе, в дальнейшем не учитываются. Даже в поединке с датчанами, когда очки были нужны (они пригодятся на втором этапе), концентрация оставляла желать лучшего, и Плющев жестко покритиковал своих хоккеистов. При этом обмолвился, что с американцами надо отделаться малой кровью. Молодая российская дружина подспудно уже видела себя в борьбе со шведами, канадцами и латышами за выход в четвертьфинал, и по установившейся здесь традиции начала матч с командой США вальяжно.
«Малой кровью» российская команда и отделалась.
Одержала победу, набрала никому не нужные два очка, серьезных травм не получила, испытание на прочность характера, уступая в счете после первого периода, выдержала.
Но вновь допускала ошибки в защите, вновь выпадали из игры сразу два звена, вновь были проблемы с реализацией моментов.
Хотя обе шайбы российская сборная пропустила в меньшинстве, а это означает, что
провинившиеся защитники не получают отрицательные баллы по системе «плюс-минус», пары оборонцев Гуськов-Вышедкевич и Ерофеев-Прошкин нельзя похвалить. Последние вообще из пяти пропущенных Россией голов на чемпионате мира повинны в четырех. Учитывая, что уже прибыл в Финляндию и будет заявлен 1 мая Александр Хаванов, несложно предположить, что Плющев вынужден расстаться с кем-то из этой четверки.
Как ни странно, слабее обычного выглядело первое звено команды во главе с Дацюком и Ковальчуком. Илья забил прекрасный победный гол в третьем периоде, когда российская команда играла в меньшинстве.
Получив пас от Дацюка, Ковальчук на замахе обыграл 39-летнего ветерана Фила Хаусли и в падении послал шайбу в верхний угол ворот, защищаемых Крисом Роглсом.
Ковальчук забивает в каждом матче на чемпионате мира, по всем видно: свой потенциал Илья использует пока не полностью.
Пока «спит» четвертое звено Сергея Соина, которое в Финляндии еще не забивало, и менее остро, чем обычно, выглядели Дацюк, Ковальчук и Григоренко, первые две шайбы
в матче забросили хоккеисты второго и третьего звеньев. Фролов со второй попытки замкнул передачу Сапрыкина, а признанный лучшим игроком в составе российской сборной Сергей Зиновьев прекрасной передачей предоставил шанс забить Владимиру Антипову. Тот спокойно вкатился в зону и броском в ближний угол переиграл Роглса.
После гола Ковальчука, случившегося на 51-й минуте, запомнилась лишь активность Зиновьева, который сначала участвовал в потасовке у ворот Подомацкого, а после финальной сирены схватился с Крэйгом Джонсоном и получил десятиминутный штраф. Почти минуту сборная США играла при пустых воротах, которые имел шанс поразить Антипов, но счет так и не изменился.
Первый матч на втором групповом этапе сборная России проведет 2 мая с командой Швеции. Наряду с канадцами россияне лидируют, имея в активе четыре очка. После победы над скандинавами (3:1) сборная Канады выиграла предварительную группу С.
На следующем этапе, помимо канадцев, соперниками сборной России станут команды Швеции и Латвии.
