Вот уж поистине как никогда в этом розыгрыше плей-офф вратари просто сияют во всех красе. Накануне очередной великолепный матч выдал голкипер «Анахайма» Жан-Себастьян Жигер, а в поединке «Филадельфия» - «Оттава» блистали и Роман Чекманек и Патрик Лалим. Это их заслуга в том, что матч завершился с футбольным, а не с хоккейным счетом.
«Летчики» и «Сенаторы» провели очередной упорнейший матч, не отличавшийся обилием заброшенных шайб. Если вспомнить прошлый год, то тогда «Филадельфия» забросила в ворота «Оттавы» в пяти матчах первого раунда плей-офф всего две шайбы. Две! На сей раз только в предыдущем матче, пусть и проигранном «Флайерз» в овертайме со счетом 2:3, эти же самые две шайбы были заброшены.
На сей раз для «Филадельфии» главной задачей было не пропустить.
Именно на это хозяева направили свои усилия, начиная жесткий прессинг уже в зоне гостей. Вязкая, тягучая игра, перемежаемая обилием силовых единоборств, тем не менее, в первом периоде ознаменовалась 25-ю бросками (13-12 в пользу «Летчиков»), один из которых достиг цели.
За 2:54 до окончания первого периода словак Михал Гандзуш забросил свою первую в карьере шайбу в плей-офф. Он выиграл вбрасывание в зоне «Сенаторов», отпасовал защитнику Крису Терьену, который от синей линии бросил по воротам Лалима. В борьбе с двумя защитниками Гандзуш изловчился подставить под этот бросок клюшку, и шайба послушно влетела в верхний левый угол ворот «Оттавы». Лалим в этом случае был бессилен - шайба пролетела над его плечом.
После заброшенной шайбы «Летчики» заиграли в обороне еще строже.
Хоккеисты канадской команды, которые в прошлых матчах находили в себе силы дожимать соперника за счет высоких скоростей, на этот раз были медлительнее, чем обычно. Возможно, что такой темп игры оказался слишком труден для них самих, хотя по идее у них должно было остаться гораздо больше сил. «Филадельфия» в матче первого раунда с «Торонто» фактически провела даже не семь игр, а девять. Семь полных игр и семь овертаймов понадобилось «Флайерз», чтобы сломить сопротивление команды Александра Могильного.
Во втором периоде хозяева, несмотря на контратакующую игру, все же нанесли больше бросков по воротам гостей, хотя в самом начале второго периода Роман Чекманек потрясающим образом спас «Филадельфию» от верного гола после броска Мартина Гавлата. В третьем периоде он вообще непонятно как успел переместиться и грудью преградил шайбе путь в казавшиеся уже пустыми ворота. Магнус Арведсон, наверное, и сам не понял, почему ему не удалось сравнять счет. Совершенно очевидно, что Чекманек поймал кураж и «Флайерз» можно вполне использовать это обстоятельство.
Кстати, нельзя не отметить одно обстоятельство. Понимая всю важность матча, хоккеисты «Филадельфии» всю ночь перед матчем провели в гостинице в центре города, хотя игра проходила именно в Филадельфии. Точно так же они поступили перед седьмым, решающим матчем серии с «Торонто». И тогда и сейчас этот трюк принес «Летчикам» успех. Кто знает, может заметив это обстоятельство, они вообще на время плей-офф отрешатся от внешнего мира. Поживем — увидим.
