Были же времена, когда титул чемпионов мира разыгрывался в противостоянии сборных СССР и Чехословакии. И не так уж давно это было. Всего-то двадцать-тридцать лет назад. И помнят хоккейные болельщики со стажем скрежет зубов, с которым игроки сборной Чехословакии слушали гимн СССР после подавления «пражской весны», и не позабылось ещё знаменитое озеровское «друзья-соперники», наконец именно с розыгрыша Кубка на призы чешской газеты «Руде право» начинался хоккейный сезон для советского телеболельщика.
Сейчас матч Россия--Чехия можно было бы назвать всего лишь «одним из» принципиальных противостояний хоккейной Европы. И все-таки. Можно ли забыть сумасшедшие матчи двух зимних Олимпиад, когда исход российско-чешской сшибки решала лишь одна шайба? Так ли просто стереть из памяти толпу празднующих болельщиков на Староместской площади в феврале 1998 года или венчающий трансляцию четвертьфинала Солт-Лэйк-Сити возглас телекомментатора Бориса Майорова: «Николай Хабибуллин, вы действительно великий вратарь!»
Впрочем, и в промежутках между двумя Олимпиадами, россияне и чехи разыгрывали иной раз умопомрачительные матчи.
Год назад наша сборная, начавшая мировое первенство, что называется, ни шатко ни валко, впервые сделала заявку на серебро того чемпионата именно четвертьфинальной победой над чехами.
Из противостояний «новой» хоккейной эпохи, закончившихся победой чехов, почему-то вспоминается четвертьфинал 1995 года. Тогда наша сборная, что называется, «давила» чехов всю игру, но зевнула редкую контратаку соперников. А в конце игры, когда казалось, что чехам уже не устоять и Россия вот-вот сравняет, наши пропустили нелепейший гол от Аугусты.
В нынешнем же году плющевская сборная России в течение игр Евротура чехов чаще побеждала, не случайно же наставник чешской сборной Славомир Ленер ещё в ходе предтурнирных товарищеских поединков в Санкт-Петербурге заявил, что не хотел бы попасть на россиян в серии плей-офф. Однако забудем о Евротуре и предшествующей чемпионату мира разминке. На нынешнем первенстве чехи выглядят гораздо мощнее российской сборной, а потому сегодня на льду Турку именно они будут являться фаворитами.
На этом первенстве мира чехи одержали уже пять побед в шести играх. Для тех, кто забыл турнирные показатели сборной России, напомним, что они гораздо скромнее. Три победы и три поражения во все тех же шести играх. Сборная Чехии забросила на 8 шайб больше нашей команды, а пропустила на восемь результативных бросков меньше. Лучший снайпер чехов Марин Страка набрал на турнире уже 10 очков. Для сравнения, самые результативные в нашей сборной — Павел Дацюк и Александр Фролов, имеют в два раза меньше результативных баллов. А вот вратари двух команд вполне сопоставимы по своим
Расписание четвертьфиналов
Среда. 7 мая.
17.00. Турку. Канада--Германия
18.00. Хельсинки. Словакия--Швейцария
21.00. Турку. Чехия--Россия
22.00. Хельсинки. Швеция--Финляндия
показателям. Основной голкипер чехов Томаш Вокоун отразил 93,91% нанесенных по его воротам бросков, у нашего Максима Соколова аналогичный показатель составляет 93,10 % (у Егора Подомацкого значительно хуже — 90,18%).
Несмотря на общее статистическое превосходство над российской сборной, на данном турнире чехи команду Плющева побаиваются. Не случайно же в последней игре квалификационного этапа Ленер даже снял вратаря, чтобы добиться победы над братьями-словаками и избежать попадания на остающуюся потенциально опасной сборную России.
После чудесного подарка от шведов, буквально втащивших сборную России в плей-офф, команде Плющева отступать некуда.
Четвертое поражение кряду может окончательно подорвать авторитет новой волны российских хоккеистов, того самого поколения, которое выиграло два последних молодежных первенства. Несомненно, пострадает реноме и тренера, вопреки многим сделавшего ставку на молодежь. Не случайно вчера Владимир Плющев заявил, что его «игроки всё прекрасно понимают и выйдут на площадку, чтобы дать бой». Пока сборная России на финском льду боевитостью не отличалась, скорее, напоминала ту вычурно-звездную компанию, которая провалила чемпионат мира 2000 года. Может быть, хоть в игре на выбывание плющевские «мальчики для битья» предстанут мужчинами, наносящими ответные удары?
Матч Чехия--Россия стоит третьим в расписании сегодняшних четвертьфиналов. Начнется же игра на выбывание поединком сборных Канады и Германии, через час на лед Хельсинки выйдут чемпионы мира словаки и швейцарцы. Исход противостояния в этих парах представляется вполне очевидным, зато матчи вечерней программы обещают порадовать зрителей «супербоевиками». Чехия против России и извечное скандинавское противостояние Швеция--Финляндия могут стать первым «большим» хоккеем нынешнего чемпионата мира.
