«В этой встрече будет решаться многое, если не все. Надеюсь, что придет много болельщиков, которые увидят, с какой самоотдачей будут биться игроки, может быть, будет руководство города и автозавода. Наверное, после этого матча ни у кого не будет вопросов, нужна команда городу или нет». Эти слова наставник тольяттинской «Лады» Александр Гармашов произнес в интервью одному из местных изданий за несколько дней до встречи его команды с московским «Спартаком», которую безо всяких преувеличений можно было назвать для главного тренера волжан судьбоносной. Интересно, знал ли Александр Борисович, что примерно в такой же ситуации, судя по всему, находился и его оппонент Олег Романцев, перед которым в случае отрицательного результата полуфинальной игры за Кубок России реально маячила перспектива отставки?
Причем, как удалось узнать «Газете.Ru», подобная перспектива грозила и всему руководящему составу «Спартака».
Ни для кого не секрет, что в последнее время из-за серьезных финансовых проблем (руководство АвтоВАЗа фактически отказалось поддерживать команду) тольяттинский клуб находится на грани жизни и смерти, в связи с чем успех в предстоящей игре с девятикратным чемпионом России мог стать тем определяющим событием, которое дало бы новый толчок развитию футбола в исконно хоккейном Тольятти. От итогов игры во многом зависела и судьба самого Гармашова, чья дружина после 12 туров чемпионата первого дивизиона занимала четвертое место от конца.
Еще долго наставники «Спартака» Олег Романцев и Сергей Павлов как страшный сон будут вспоминать итоги первой трети матча с командой, чей средний возраст едва превышает 20 лет. Складывалось такое впечатление, что тольяттинцы, вышедшие на газон стадиона «Торпедо» без травмированного капитана молодежной сборной России Александра Белозерова, готовы были буквально умереть на поле. Не сломил дух отважных защитников города и случившийся в самом начале встречи неприятный эпизод, в результате которого после столкновения с Робертом вынужден был попросить замену основной голкипер клуба Сулима (с тяжелой черепно-мозговой травмой белорусский голкипер был отправлен в больницу, где находится в отделении нейрохирургии). К слову, вышедший ему на смену 18-летний Сергей Барсуков отстоял вполне достойно и, несмотря на три пропущенных гола, был одним из лучших в команде.
Первый гол родился в результате безобразных действий Митрески и Луизана, которые позволили юркому Сербину не только выйти один на один с Зуевым и пробить в штангу, но и успеть на добивание. Четкий удар головой, и стадион заходится в экстазе. Самое интересное, что забитый мяч никоим образом не повлиял на положение дел на поле. «Лада» продолжала давить, а «Спартак» — с большим трудом отбиваться. Вскоре хозяева забили еще, но судья встречи Безубяк решил дать свисток за фол против Луизана.
Осознав, что надо что-то менять, тренерский штаб красно-белых уже в середине тайма меняет инертного Роберта, к тому же получившего повреждение в столкновении с Сулимой, на быстрого Данишевского. Впрочем, какого-либо результата этот ход так и не принес. Еще более тревожно на душе висящего на волоске Романцева стало после второго гола, автором которого стал Давыдов. И вновь мяч был забит после несогласованных действий манкировавшей своими обязанностями защиты, да и Зуев, по большому счету, мог сыграть понадежнее. Луизан и Ковтун так и не решили, кто же из них возьмет на себя опеку форварда «Лады», который после навеса Евгения Калешина с лету выстрелил точно в цель.
Сложно сказать, чем бы все закончилось, если бы не мгновенный ответ Павлюченко, который после паса Титова сумел протолкнуть мяч в сетку.
Явно не удовлетворенный подобным развитием событий Романцев еще до конца первого тайма делает вторую замену. Провалившего игру Калиниченко меняет на удивление органично вошедший в игру Баранов.
На второй тайм уже вышел совершенно другой «Спартак». Впрочем, свою лепту в итоговый результат внесли и сами хозяева, откровенно игравшие на удержание счета. После серии неудачных вылазок дубль удался Павлюченко. Роман подхватил отскочивший к нему мяч, вышел один на один и четко поставил Барсукова на колени. На продолжение борьбы сил у тольяттинцев уже не оказалось. Путевку в финал своей команде принес не кто иной как раззабивавшийся в последнее время Ковтун, замкнувший навес Павленко с углового.
Вновь не обошлось без инцидентов на трибунах. После второго гола в ворота «Лады» в секторе, где разместились спартаковские фанаты, завязалась драка с милицией, после которой количество красно-белых ультрас на стадионе несколько уменьшилось.
Гораздо менее богатой на голы, но не на экстраординарные события получилась встреча в Махачкале, где местный «Анжи» принимал «Ростов». В середине второго тайма при счете 0:0 матч был прерван. Причиной тому послужил незасчитанный арбитром Валентином Ивановым гол в ворота хозяев. После боле чем двадцатиминутного выяснения отношений, в ходе которого команды практически в полном составе дважды сходились в рукопашной, встреча все-таки была доиграна. Единственный гол за 15 минут до конца забил Каньенда.
