В последний день весны футбольная Россия, не отставая от школьно-студенческой братии, начинает свою экзаменационную гонку. Если «Динамо», «Крылья Советов» или «Сатурн» готовятся к получению аттестата зрелости, то армейские вундеркинды, досконально изучившие чешский язык, грозятся экстерном закончить курсы российской премьер-лиги. Прошлогодние «медалисты» «Спартак» и «Локомотив», прогулявшие всё межсезонье, ныне скатились в разряд «троечников» и рискуют остаться без еврокубковой стипендии. Новички «Рубин» и «Черноморец» были приняты элитным классом весьма доброжелательно, в то время как «Торпедо-Металлург» и «Уралан» имеют все шансы остаться на второй год, невзирая на богатый лингвистический потенциал. Первый экзамен совпал с последним днём весны, плавно переходящим в День защиты детей.
Самарские «Крылья Советов» остались чуть ли не единственным клубом, способным остановить чемпионский порыв ЦСКА, вынесший армейцев далеко вперёд своих конкурентов.
Отрыв красно-синих от второго места ныне достиг семи очков. Если ЦСКА будет продолжать побеждать постоянно, то уже в последний день лета после матча против подмосковного «Сатурна» станет чемпионом. Эта перспектива не выглядит столь фантастичной, учитывая небывалое везение, которое сопутствует армейскому клубу в нынешнем сезоне. Большинство побед команды Газзаева одержаны с минимальным превосходством в счёте, причём в числе поверженных оказались главные недруги — «Спартак», «Локомотив» и «Динамо». Можно говорить о везении, судействе или прочих малообтекаемых факторах, однако факт в том, что армейцы могли вообще в десяти турах не терять очков — поражение от «Ростова» иначе как нелепым не назовёшь, а победа над «Сатурном» была упущена на последней минуте.
В первом круге армейцам ещё играть с «Зенитом» и «Торпедо», однако именно самарцы выглядят самым достойным оппонентом. Стартовая голеада Андрея Тихонова обещала «Крыльям» многое, однако обидная «динамовская драма» как-то невзначай отодвинула команду в тень. Но только не для Самары, которая в этом сезоне стала свидетельницей настоящего фейерверка. Из шести домашних матчей команды Тарханова четыре закончились форменным разгромом гостей 3:0. Лишь откровенно осторожные дебютанты «Рубин» и «Черноморец» увезли с берегов Волги очки, полагаясь исключительно на оборонительную тактику. Недавний триумф итальянского «каттеначчо» в финале Лиги чемпионов созвучен и пристрастиям Газзаева строить атакующий футбол на базе качественных оборонительных действий. Однако аппенинский прагматизм всё же не является ипостасью темпераментного осетина, и ЦСКА вряд ли поставит себе в Самаре иную задачу кроме победы, а для этого придётся забивать.
Атакующий потенциал москвичей ныне созвучен громким фамилиям Ярошика и Семака, в то время как менее разрекламированная самарская артиллерия несколько превзошла своих оппонентов. Андрей Каряка, забивший в последних трёх матчах четыре мяча, догнал Дмитрия Булыкина в забеге лучших российских бомбардиров и наверняка намерен выйти в единоличные лидеры, минуя «братский» оборонительный барьер ЦСКА. Тем более что Каряка ещё не разу в карьере не лишал армейские ворота непорочности, в чём преуспел его предшественник Зураб Циклаури, постигший красно-синий секрет четыре раза. Дополнительным стимулом для самарцев, лишившихся европейских перспектив посредством кубкового провала, станет возможность выхода на чистое второе место в случае неудач «Сатурна» и «Динамо».
«Спартак» и «Локомотив», проявившие тенденции к оздоровлению, отправятся в Раменское и Казань, где их вновь могут уложить на больничную койку.
«Атипичное» выступление «Локомотива» в нынешнем сезоне низвергло железнодорожников из чемпионов в карантинную группу аутсайдеров премьер-лиги. Всплеск в Новороссийске, где москвичи забили чуть ли не половину всех своих мячей за чемпионат, констатировал, что пациент, скорее, жив, однако ростовские «нули» в Черкизово обозначили поспешность сделанных выводов. «Сатурн» ныне идёт на втором месте и, выжив в «армейском котле», в ближайших турах попытается противостоять магии имён «Спартак», «Динамо» и «Локомотив». В этом свете матч против чемпиона станет для чёрно-синих ключевым, впрочем, как и для одного из лидеров команды Петра Быстрова, впервые удостоившегося приглашения в национальную сборную страны на матч со Швейцарией. В свою очередь, москвичам не остаётся другого шанса, как побеждать, иначе последствия «хулиганства» Овчинникова и Евсеева могут принять для чемпиона катастрофический оборот.
Впервые шагнувшая в элиту Казань с нетерпением ожидает главного события сезона — визита московского «Спартака». На фоне разноречивой игры красно-белых «Рубин» может воспользоваться шансом вписать в свою историю новую славную страницу — другой такой возможности может и не представиться. «Спартак», растранжиривший немало драгоценных очков, ныне замыкает десятку, что иначе как унизительным для 9-кратного чемпиона не назовёшь. Вторая победа подряд после феерии в матче с «Динамо» призвана стать переломной в переходном сезоне «Спартака», либо спекуляциям на тему первой лиги будет положена красноречивая основа. Также заслуживает внимания домашняя встреча «Динамо» с «Ротором», в которой Виктор Прокопенко проэкзаменует свой бывший клуб. Плюс калмыцкий вояж «Зенита», в котором «Уралан» Игоря Шалимова не оставляет надежд одержать первую в нынешнем сезоне победу.
