Имя обладателя Кубка Стэнли сезона 2002/03 назовет седьмой матч финальной серии, который пройдет в Ист-Рутерфорде. По итогам шести встреч в противостоянии «Анахайма» и «Нью-Джерси» абсолютное равенство.

Наверное, многим после пятой игры, в которой «Дьяволы» обыграли «Уток» со счетом 6:3, показалось, что команда Майка Бэбкока от такого удара не оправится. «Анахайм» же опроверг все прогнозы.

В шестом матче хозяева льда показали атакующий хоккей и уже в первом периоде фактически решили судьбу встречи.

При этом, нужно заметить, хозяева льда показали отличную реализацию моментов. Несмотря на одинаковое количество бросков, которые команды нанесли по воротам в первой трети матча (по 9), «Анахайм» извлек из этого гораздо больше пользы. Уже на пятой минуте первого периода счет был открыт. Тройка Сикора - Кария - Руччин закружила карусель у ворот Мартина Бродо, итогом которой стал бросок Стива Руччина. Голкипер «Нью-Джерси» готов был шайбу отразить, но она задела конек защитника и резко изменила направление.

«Эрроухэд Понд» вместе с владелицей клуба Мэг Райан (кто не знает - актриса, кто знает, может вспомнит ее по разным фильмам, например «Город Ангелов» в паре с Николасом Кейджем) и знаменитым Остином Пауэрсом (который на самом деле Майк Майерс) издал такой дружный рев, что только на табло можно было разглядеть, кто же забросил гол - голоса диктора слышно практически не было.

После пропущенной шайбы гости заметно активизировались и создали два подряд просто идеальных момента для того, чтобы сравнять счет, но хоккеисты «Нью-Джерси» элементарно не попадали в ворота. Такой расточительности «Утки» гостям не простили. На 14-й минуте Стив Руччин после передач Леклерка и Роба Нидермайера забросил свою вторую шайбу в матче (причем комбинация вышла просто на загляденье), а на 16-й минуте Стив Томас добил шайбу в ворота после броска Пола Карии, выиграв при этом жесткую борьбу на пятачке.

Второй период команда Пэта Бернса начала просто на бешеных скоростях и Джей Пандолфо разрыв в счете с помощью Мэддена и Джонты сократил. Произошло это на третьей минуте второй трети матча, а чуть позже болельщики просто замерли.

Капитан «Нью-Джерси» Скотт Стивенс плечом припечатал капитана «Анахайма» Пола Карию, отправив того в самый настоящий нокаут.

В этот момент Пол уже расстался с шайбой, так что по сути это была атака игрока, не владеющего шайбой, но удаления не последовало. Кстати, Стивенс отличается таким вот «выбиванием» лидеров команд-соперниц. В свое время он точно также выводил из игры Вячеслава Козлова, Рона Фрэнсиса, Эрика Линдроса. Только Козлов и Кария смогли после силовых приемов Стивенса продолжить матча. Да, блестяще проводивший матч «утиный капитан» долгое время не мог прийти в себя, над ним колдовали врачи, но в итоге он все-таки вышел на лед, совершив своеобразный «прокат почета».

А чтобы всем доказать, что он вернулся на лед не номер отбывать, а победу для своей команды добывать, Кария чуть менее чем за три минуты до окончания периода после передач Сикоры и Оутса великолепным щелчком отправил четвертую шайбу в ворота Мартина Бродо.

Когда же на четвертой минуте третьего периода Сикора забросил наконец-то сам, реализовав численное преимущество (голевая передача при этом была записана на счет Станислава Чистова), всё и всем стало ясно. Наставнику «Дьяволов» Пэту Бернсу в том числе, так как после пятой шайбы он заменил Мартина Бродо на Кори Швэба. А шайба Грэнта Маршалла, заброшенная в численном большинстве, уже ничего не могла изменить.

Предполагать, как сложится седьмой матч, наверное бессмысленно, но какая бы из команд не выиграла в этом сезоне Кубок Стэнли, она будет этого достойна.