В конце июня Виталий Кличко проведет, наверное, свой самый главный бой в жизни. Такую возможность ему предоставил известный промоутер Гэри Шоу, который в сверхкороткие сроки сумел найти адекватную замену канадцу Кирку Джонсону, выбывшему из строя из-за надрыва грудной мышцы. Оппонентом украинца будет не кто иной, как сильнейший на сегодняшний день боксер в супертяжелой весовой категории по версии Всемирного боксерского совета (WBC) англичанин Леннокс Льюис.
Напомним, что по первоначальному плану именно Джонсон должен был стать соперником Льюиса по поединку, который должен был состояться в Лос-Анджелесе, а конкретнее — на арене «Стэплс-центр». Но вмешавшиеся форс-мажорные обстоятельства вынудили организаторов шоу в срочном порядке броситься на поиски замены. Впрочем, долго искать им не пришлось. Единственным бойцом, чья кандидатура устраивала и руководство Всемирного боксерского совета, и организаторов боя, и представителей Льюиса, был Виталий Кличко, который на подобную перспективу отреагировал немедленным согласием.
Идея проведения боя Льюис — Кличко возникла еще два года назад.
Но череда постоянных проволочек с каждым разом отдаляла эту перспективу все дальше и дальше. Соперники то подписывали контракты, то не подписывали, то хотели выйти на ринг друг против друга, то не хотели. В итоге между заинтересованными сторонами были достигнуто соглашение, что поединок состоится в декабре 2003 года. Время же, как мы видим, распорядилось по-своему.
Узнав, что его предстоящим соперником будет Кличко, Льюис тут же поспешил высказать свое удовлетворение действиями промоутеров. «Я хочу провести бой с Виталием. Думаю, это будет великолепный поединок, — отметил чемпион. — На мой взгляд, болельщики Лос-Анджелеса не разочарованы заменой Джонсона на Кличко». При этом англичанин предостерег, что собирается организовать своему оппоненту показательный урок, который украинец запомнит надолго. «Согласившись на бой, Виталий нажил себе немало проблем. Хочу сразу заявить, что не собираюсь прыгать по рингу все 12 раундов. Он узнает, что такое поединок с настоящим чемпионом». Примерно такого же мнения о предстоящем действе был и тренер Льюиса Эммануэль Стюарт: «Леннокс сейчас в отличной форме. Думаю, он нокаутирует Кличко где-то в пятом раунде».
Впрочем, сам Виталий несколько иного мнения об исходе боя: «Наконец-то моя мечта сбылась! Мне очень приятно, что именно моя кандидатура была первой в списке претендентов на поединок. Это будет отличный бой, который я постараюсь выиграть».
Стоит отметить, что Кличко-старший вышел бы на ринг «Стэплс-центра» вне зависимости от боя Льюис — Джонсон.
Дело в том, что на 21 июня у него был запланирован рейтинговый поединок с Седриком Босвеллом, который должен был пройти в так называемой андеркарте, то есть накануне главного события вечера.
В заключение добавим, что диапазон цен на билеты, которые уже поступили в продажу, колеблется от $75 до $ 950 и, по словам организаторов, в продаже они долго не задержатся.
