Родился 4 июня 1930 года в Москве.
Отец — Тихонов Василий Прохорович (1906–1942, погиб под Сталинградом), работал на одном из военных заводов. Мать — Тихонова Анна Ивановна (1909–1984), работала в кузнечном цехе. Жена — Тихонова Татьяна Васильевна (1933 г. р.), юрист. Сын — Тихонов Василий Викторович (1958 г. р.), профессиональный тренер, работает за рубежом, сейчас — в Финляндии.
Внучка — Тихонова Татьяна Васильевна (1984 г. р.) и внук — Тихонов Виктор Васильевич (1988 г. р.) — учаnся в Финляндии.

Мастер спорта. За свою карьеру игрока четырежды выигрывал чемпионат СССР (трижды — в составе ВВС и один раз — в «Динамо»). Как тренер выигрывал чемпионаты мира 1978, 1979, 1981–1983, 1986, 1989, 1990 гг., чемпионаты Европы 1978, 1979, 1981–1983, 1985–1987, 1989–1991 гг., зимние Олимпийские игры 1984 и 1988 гг., Кубок Канады-1981, чемпионаты СССР 1978–1989 гг.

Заслуженный тренер СССР, заслуженный тренер РСФСР, заслуженный тренер Латвийской ССР, заслуженный работник физкультуры России, награжден орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, «За заслуги перед Отечеством» III степени, Почета, медалью «За трудовое отличие». Полковник в отставке, он удостоен одним из первых в стране медали «За воинскую доблесть» I степени, учрежденной министром обороны России. Тихонов — кавалер Олимпийского ордена, его имя занесено в Музей олимпийской славы в Лозанне.

.