Обнародован календарь Национальной хоккейной лиги. Сезон стартует 8 октября, на которое намечено три игры. «Даллас» примет «Анахайм», который выбил его из борьбы в последней серии плей-офф. «Миннесота» отправится в гости к «Чикаго».
Действующий обладатель Кубка Стэнли «Нью-Джерси Дэвилз» откроет сезон выездным поединком с «Бостоном» и первый домашний поединок в ранге обладателя Кубка сыграет лишь восемь дней спустя.
Последний день регулярного чемпионата — четвертое апреля.
Гвоздем второй части сезона станет традиционный матч всех звезд НХЛ.
Изюминкой первой половины регулярного чемпионата в таком случае нужно признать «матч наследия», который пройдет на открытой площадке 22 ноября.
В честь восемьдесят шестой годовщины образования Лиги поединок «Монреаля» с «Эдмонтоном» будет проходить на традиционной арене.
Иными словами — на открытом воздухе. Для этих целей вновь мобилизуется 50-тысячная Арена содружества, которая — можно не сомневаться — будет заполнена полностью, хотя конец осени в Монреале не назовешь самым комфортным временем года.
Официальный матч регулярного первенства будет предварен поединком ветеранов, в котором примут участие такие звезды, как Ги Лафлер, Кевин Лоу и Уэйн Гретцки. Лафлер будет защищать цвета «Монреаля», а Гретцки — «Эдмонтона».
Кстати, помимо 86-й годовщины существования Лиги, у «Ойлерз» есть и свой индивидуальный юбилей. Сезон-03/04 станет двадцать пятым в истории эдмонтонского клуба.
Между тем кое-что из замечательных недавних нововведений понемногу начинает исчезать. К примеру,
традиция начинать сезон с вояжа в Японию на старте сезона, похоже, приказала долго жить.
Попытки внедрить в сознание японцев хоккей с шайбой руководство НХЛ решило оставить.
Тем временем, не особо обращая внимание на свой свежеиспеченный календарь, клубы лиги продолжают селекционную работу. «Анахайм», куда с недавних пор прочат Сергея Федорова, подписал контракт с другим опытным центрфорвардом — Вацлавом Проспалом. «Флорида» оформила свои отношения с россиянином Виктором Козловым.
