— Для вас медаль была пределом мечтаний?
— Честно говоря, не ожидал, что попаду в призеры. Да и тренеры на меня особо не рассчитывали, ставили на опытных бойцов.

— На дистанции 50 м о тактике вроде говорить не приходится. Для чего здесь опыт нужен?
— Нужна, прежде всего, удача. Поймать сигнал, вовремя вынырнуть и сделать первый гребок, а самое главное — точно коснуться финишного створа. У опытных ребят это получается лучше, все отработано до автоматизма.

— Из трех компонентов, о которых вы упомянули, в чем сегодня повезло, а в чем нет?
— Все удачно сложилось. В принципе, готов был даже на лучший результат, но подвел последний сбор национальной команды в Дубне. Не знаю, как остальные его оценят, но мне он явно не пошел на пользу. Ни тумбочек нормальных, бортик колотый, дорожки без волногасителей. Условия допотопные. Спасло то, что главный тренер сборной Глеб Петров отпустил меня на несколько дней раньше, в «Олимпийском» удалось отработать старт и поворот.

— Отказаться от сбора в Дубне вы не могли?
--Я бы с радостью, но на последнем этапе команда должна быть вся вместе. С этим нельзя не согласиться. Сегодня же в сборную вообще нужно являться по первому вызову. Иначе можно остаться без президентской стипендии. Меня на нее в июне поставили, и не хочется лишаться таких приличных денег.

— Кроме плавания чем еще успеваете заниматься?
— Учусь в Академии физкультуры. При наших нагрузках серьезный вуз не потянуть. Вот закончу плавать — обязательно серьезное образование получу.

— Успех в Барселоне станет стимулом для штурма Афин?
— Естественно. Я «засветился» в высшем плавательном свете, показался тренерам сборной. Конечно, постараюсь как можно лучше подготовиться к Олимпиаде и побороться за медаль.

— Это мечта или цель?
— Моей мечтой было выиграть чемпионат России. Когда удалось это сделать, даже призадумался: а дальше-то что? Как оказалось, могут быть стимулы и посерьезнее.

— Как складываются ваши отношения с Игорем Марченко, который также претендует на роль лидера в российском баттерфляе?
— У нас с ним хорошие отношения. Да и делить особо нечего: он выигрывает 100-метровку, я — дистанцию вдвое короче.

— Если бы проходили соревнования на 75 метров, кто бы победил?
— Обычно на этом отрезке я еще лидирую. А на финише 100-метровки Игорь меня накрывает.

— Перед стартом пловцы бреют тело. Вы сами это делаете или в сборной есть специальный человек?
— Ноги, конечно, сам привожу в боевое состояние. А спину обычно сосед по гостиничному номеру. Я, кстати, Дмитрия Коморникова брил перед заплывом, в котором он установил мировой рекорд. А сегодня он отдал должок.

--По поводу вашей фамилии товарищи по сборной подкалывают?
— У меня с чувством юмора все нормально. Но ребят сразу предупредил: все шуточки на эту тему — без меня. Они с пониманием к этому отнеслись.