Первый этап самой ранней стадии наиболее значимого из евротурниров состоялся неделю назад. Больших сенсаций тогда зафиксировано не было, хотя гостевое поражение рижского «Сконто» от мальтийской «Слимы» и почетную для казахского «Иртыша» ничью с крепкой кипрской «Омонией» к таковым вполне можно отнести. Главной же особенностью состоявшихся неделю назад игр можно отметить то, что в каждом из десяти поединков одна из команд обязательно не забивала голов, то есть в первых матчах сплошь отмечались результаты 0:0, 1:0, 2:0, 3:0. Засушливыми получились недельной давности стартовые столкновения Лиги чемпионов 2002/2003.
С тем счетом, который приведен последним, одержали победы тбилисское «Динамо» над албанской «Тираной» и македонский «Вардар» над валлийским «Барри Тауном».
Последний результат важен для российского болельщика особенно — как раз с победителем македоно-валлийской пары уже через неделю сразится наш вице-чемпион ЦСКА.
Что же касается тбилисских динамовцев, то остается только порадоваться за бывших соотечественников. Кстати, именно футболист «Динамо» Леван Мелкадзе забил первый гол Лиги чемпионов сезона 2003/2004 годов. Кстати, в этой игре Мелкадзе дебютировал в «Динамо» после перехода из «ВИТ-Джорджии». На следующем этапе соревнований тбилисцам (а в том, что они сумеют выйти в следующий круг, сомневаться не приходится), предстоит сыграть с австрийским ГАКом, той самой командой, сопротивление которой год назад успешно преодолел московский «Локомотив».
В этих двух парах исход противостояния можно считать решенным, что же касается остальных восьми, то тут царит полная неопределенность. Чуть увереннее остальных могут себя чувствовать уже упоминавшаяся мальтийская «Слима» и литовский «Каунас». Первая, как уже говорилось, обыграла дома «Сконто», второй на выезде с минимальным преимуществом переиграл фарерский «ХБ Торсхавн».
Для «Слимы» успех в первом матче с латышами — одна из редчайших побед в еврокубковой истории. Предвкушая столкновение во втором раунде с датским «Копенгагеном», наставник мальтийцев Эдвард Акилина уже призвал своих футболистов отнестись с полной ответственностью к ответному поединку в Риге. Что касается «Каунаса», то он, скорее всего, пройдет смехотворный барьер в виде «Торсхавна», но дальше путь литовцам неминуемо перекроет финалист последнего Кубка УЕФА «Селтик».
С одинаковым счетом 1:0 одержали неделю назад победы три представителя постсоветского пространства. Сложнее всего пришлось победителю Кубка Содружества молдавскому «Шерифу», который добыл победу лишь за две минуты до конца матча с эстонской «Флорой». Теперь благодаря голу румына Кристиана Тудора, на которого в межсезонье, претендовал «Спартак», тираспольский клуб имеет некоторое преимущество перед эстонцами в борьбе за право сыграть с вице-чемпионом Украины донецким «Шахтером».
Скорее всего, преодолеет первый отборочный этап и белорусский чемпион БАТЭ, в первой игре дома переигравший ирландский «Богемианс». Все-таки такие футболситы, как Стрипейкис, Чумаченко, Лихтарович или Шкабара, имеют достаточно серьезную репутацию на постсоветском пространстве, чтобы уступать дорогу полулюбительскому ирландскому клубу. Дальше победителя этой пары ждет норвежский «Русенборг».
Того же, кто выиграет противостояние армянского «Пюника» и исландского «Рейкьявика», ожидает активно усиливающийся в преддверии этой встречи чемпион Болгарии ЦСКА. «Пюник» дома выиграл 1:0, но тренер проигравшей стороны Тор Торссон выразил удовлетворение достигнутым в Армении результатом. Упорные исландцы и впрямь могут добиться своего, но едва ли на это согласится румынский специалист Михал Стойкицэ, по совместительству с «Пюником» возглавляющий сборную Армении.
Из тех поединков, что неделю назад завершились нулевыми ничьими, наиболее интригующей представляется ответный матч «Иртыша» и «Омонии».
Представители Казахстана лишь дебютируют в еврокубках, и тем почетнее тот результат, которого они добились в первой игре с «Омонией», едва ли не сильнейшей из тех команд, которые стартовали в нынешней Лиге с первого этапа. Ни натурализованный немец Райнер Рауфманн, ни словак Йожеф Кожлей, памятный нашим болельщикам по матчам «Спартака» с «Кошице» в 1997 году, не смогли переиграть голкипера «Иртыша» Новикова. Чем бы ни закончился второй матч этих команд, а чемпион Казахстана уже заслужил похвалы. Если же «Иртыш» пройдет дальше по турнирной сетке, то ему придется столкнуться с польской «Вислой».
Финский ХИК, который доминировал большую часть гостевого матча с североирландским «Глентораном», дома должен наконец дожать британцев. В случае если финны пойдут дальше, команде, в которой в первой игре был весьма активен форвард Алексей Еременко-младший предстоит сыграть с венгерским МТК. Вполне проходимый соперник для прогрессирующих финнов.
А вот победитель пары «Леотар» (Босния-и-Герцеговина)--«Гревенмахер» (Люксембург) едва ли сможет пройти пражскую «Славию», которая поджидает его на следующем этапе. Впрочем, для каждого из этих двух соперников сам выход во вторую часть соревнований будет расценен как успех. Такие уже команды выступают на первом отборочном этапе Лиги чемпионов — рассчитывать на попадание в групповой турнир из них могут лишь единицы.
