В этом сезоне «большую четвёрку» российского мужского тенниса преследуют травмы большей частью физического характера. Однако отдельно взятые персонажи, как правило, южноамериканской наружности, норовят нанести повреждения морального толка, не то что бы унизить, однако оставить какой-то неприятный осадок. Почин положил тем не менее хладнокровный скандинав Яркко Ниеминен, «убивший» двух российских «зайцев» — Давыденко и Кафельникова — на январском открытом чемпионате Австралии. Поражение национальной сборной в четвертьфинале Кубка Дэвиса от аргентинцев усугубилось ещё несколькими пощёчинами от «сынов Буэнос-Айреса». Последним примером стал форменный разгром защищавшего свой титул на Mercedes Open Михаила Южного кровожадным Гильермо Корья — 6:0, 6:0. Cтартовавший в австрийском Китцбюэле «миллионник» Generali Open оставлял для подобной развязки мизерный шанс: сеяные соответственно шестым и одиннадцатым Южный и Давыденко, минуя череду не слишком примечательных соперников, должны были встретиться уже в третьем круге. Однако неприятностей избежать не удалось.

Новым «любимцем» российских теннисистов стал эквадорец Лапенти, не постеснявшийся повторить неприглядный поступок Ниеминена.

Расположенный в 80 километрах от Зальцбурга горнолыжный курорт Китцбюэль за свою семисотлетнюю историю однажды воочию наблюдал «эквадорское чудо»: два года назад Лапентти сорвал здесь первый приз. Австрийская земля последние годы благоволит уроженцу Гуаякиля: прошлогодний Санкт-Пелтен был немало удивлён, узнав имя своего победителя. В нынешнем сезоне Лапенти ещё не выигрывал, более всего приблизившись к желанной цели в шведском Бастааде, где ему перешёл дорогу аргентинец Сабалета. Вслед за этим эквадорец был унижен Михаилом Южным на Mercedes Open, что переполнило его чашу терпения. В то время как сеяные русские отдыхали от матчей первого круга, Лапенти разминался на Уэйне Артурсе из Страны кенгуру. Следующий раунд свёл реваншиста со своим недавним обидчиком — на этот раз Южному не повезло.

Двухсетовый поединок контрастировал с матчем в Штутгарте скорее по сути, нежели по содержанию. Если в Германии с минимальным превосходством первенствовал Южный, обнаруживший несколько изъянов в подаче соперника, то в соседней Австрии уже Лапенти вынудил подобным образом ошибиться коллегу, о чём свидетельствовал характерный счёт 6:3, 6:3. Шансов на то, что за своего земляка отомстит Давыденко, было не так уж много: скромное 54-е место эквадорца в мировом рейтинге могло ввести в заблуждение всех, кроме русского теннисиста. Единственное противостояние героев дня имело место год назад в Майами и, созвучно возрасту (Лапентти на пять лет старше), вылилось в бесстрастное истязание юнца 6:2, 6:4. Этот год стал переломным в карьере Давыденко - он выиграл два первых в карьере турнира АТР и достиг финальной стадии в австрийском Санкт-Пельтене.

Дойти до второго подряд австрийского финала Давыденко было не суждено.

Если в майском Raiffeisen International путь Николая к финалу был поистине грандиозен (он не отдал четвёрке соперников ни единого сета), то в горах Китцбюэля проблемы начались с первого же матча. Обладатель «уайлд кард» Александр Пейя при поддержке «родственных» трибун чуть не оставил в дураках Давыденко — судьбу матча решил лишь тай-брейк в третьем, решающем сете. С этим «багажом» и подошёл Николай к матчу с Николасом. Опережая события на три недели, Лапенти сделал себе маленький подарок к 27-му дню рождения. Эта маленькая радость отозвалась большим разочарованием для уязвлённого Давыденко. Мало того что он не смог рассчитаться за Южного, так ещё и удостоился оглушительных фанфар — 3:6, 1:6. Совсем скоро заявит о себе и младший Лапентти, 20-летний Джованни, аукнется ли это для наших — ещё большой вопрос. Ну а его брат, «сделав ручкой» обоим русским теннисистам, отправится на рандеву со своим чилийским тёзкой Массу, также «съевшим» двух сеяных — Косту и Саргсяна.