Во вторник стартует третий отборочный раунд Лиги чемпионов УЕФА. Тот самый этап, куда не сумели пробиться вице-чемпионы России московские армейцы и который предстоит пройти московскому «Локомотиву». Чемпион страны «Локомотив» свой первый матч с «Шахтером» проведет в среду, во вторник же в главном клубном турнире футбольной Европы состоятся три матча. Всего лишь три из шестнадцати — на этот раз УЕФА решил отказаться от привычного равномерного разбиения матчей по двум игровым дням.

Начнется программа третьего отборочного раунда лиги сезона-2003/2004 в 21 час по московскому времени матчем двух «Динамо» — киевского и загребского. Для киевлян выступление в Лиге чемпионов стало уже традицией, которой не мешает даже то, что, например, в прошлом году динамовцы не сумели занять первое место в чемпионате Украины. Более чем реальными их шансы представляются и сейчас. После продажи в ЦСКА лидера своих атак Ивицы Олича «Динамо» уже не представляется серьезной силой. Под началом молодого тренера Николы Юрчевича собраны в большинстве своем малоизвестные футболисты, представляющие различные сборные бывшей Югославии. Знакомы широкому кругу болельщиков разве что изредка привлекающийся в сборную Хорватии Дамир Кржнар, македонец Гоча Седлоски и босниец Эдин Муйчин, не так давно выступавший за японскую «Осаку Гамбу».

Хорватские футболисты, во втором круге натужно переигравшие словенский «Марибор», уже прибыли в столицу Украины и ровно за сутки до матча провели первую тренировку на стадионе «Динамо» имени В. В. Лобановского.

Что касается киевлян, то у них в первом матче с командой-тезкой из Загреба не сыграют травмированные Горан Саблич, Бадр Каддури и юный форвард Артем Милевский.

Впрочем, сейчас под началом Алексея Михайличенко народу набирается едва ли не на три состава, так что серьезными кадровыми проблемами отсутствие вышеуказанных футболистов назвать нельзя.

Если для всего постсоветского пространства матч киевлян станет главным гвоздем вторничной программы Лиги чемпионов, то долгожданный персональными почитателями Александра Мостового старт «Сельты» в главном евротурнире обречен остаться в тени киевского матча. «Сельта», долгое время считавшаяся самым русским клубом испанской примеры, после нескольких лет сплошного разочарования наконец завоевала право на выступление в Лиге чемпионов. Противостоять испанцам будет второй клуб Чехии, пражская «Славия», соперник, как представляется, для команды Мостового вполне проходимый.

Наконец, и вовсе на периферии внимания российского болельщика обречен остаться матч вице-чемпиона Австрии ГАКа с амстердамским «Аяксом». Австрийцы, которые на этом же этапе год назад безуспешно противостояли чемпиону России «Локомотиву», едва ли просочатся в групповую часть соревнований.

Во вторник будут сыграны не только матчи Лиги чемпионов, в этот же день пройдут поединки Кубка УЕФА и финальные матчи Кубка Интертото.

В трех финалах Кубка Интертото — преимущественно завзятые середняки ведущих европейских первенств, и лишь присутствие среди финалистов никогда ранее не блиставшего на европейской арене австрийского «Пашинга» несколько выбивается из общего ряда.

На предыдущем этапе игроки «Пашинга» сотворили мини-сенсацию, крупно обыграв немецкий «Вердер», но теперь, в финальном раунде, австрийцам будет противостоять более мощный немецкий клуб «Шальке 04». В других парах голландский «Херенвен» встретится с испанским «Вильярреалом», а итальянская «Перуджа» примет на своем поле немецкий «Вольфсбург». Победители двухматчевых дуэлей получат путевки в основную сетку Кубка УЕФА.

За это же право поспорят и шесть других европейских команд, выступающих в квалификационном раунде. Боснийский «Сараево» сыграет дома с сербо-черногорским «Сартидом», мальтийская «Валетта» примет швейцарский «Ксамакс», а финская «Хака» проведет матч с хорватским «Хайдуком». Не самые интригующие предвидятся противостояния, ну да и турнирная дистанция Кубка УЕФА во вторник только начнет свой многомесячный ход.