Переговоры от лица «Челси» со Смертиным провел владелец команды Роман Абрамович, которому удалось убедить полузащитника перейти в стан одного из лидеров чемпионата Англии. Несмотря на подписание контракта, вовсе не факт, что Смертин уже в этом сезоне будет выступать за «синих».
По мнению главного тренера «Челси» Клаудио Раньери, россиянину нужно время на адаптацию в английском футболе, поэтому не исключен вариант, что Смертин в итоге на год будет отдан в аренду «Портсмуту». Сам футболист сказал, что согласится с таким решением.
«Я имею контракт с «Челси» и считаюсь теперь игроком этой команды.
Но я прекрасно понимаю, что мне нужно освоиться в Англии, и игра в составе «Портсмута» — хороший вариант», — прокомментировал он. Правда, в этом случае Смертин лишится возможности выступать в Лиге чемпионов, в которую команда Романа Абрамовича в нынешнем году наверняка попадет. Для этого «Челси» достаточно во вторник не проиграть на «Стэмфорд Бридж» словацкой «Жилине».
Впрочем, разговоры о том, что Смертину, знающему французский, нужно выучить английский язык и освоиться в премьер-лиге, кажутся какими-то нелепыми. В конце-концов, среди новичков «Челси» уже блистает румын Адриан Муцу, который за свою карьеру играл только в родной Румынии и Италии.
Впрочем, это уже дело Клаудио Раньери решать, нужен ли ему в этом сезоне Алексей Смертин. На месте опорного полузащитника в «Челси» играл Эммануэль Пети, но на «Стэмфорд Бридж» уже не рассчитывают на чемпиона мира 1998 года.
Вообще, капитан сборной России, три года игравший во французском «Бордо», еще в прошлом году мог перейти в стан «Ньюкасла». В прошлом году Бобби Робсон, желавший видеть Смертина в рядах своей команды, убедил руководство «сорок» выкупить его у французской команды за $6,5 млн. Но президент «Бордо» Жан-Луи Трио посчитал, что это слишком мало, и сделка по переходу Смертина в «Ньюкасл» сорвалась. В этом сезоне российский полузащитник провел в составе «Бордо» только один матч, после чего мог оказаться в московском «Торпедо». Но предприниматель Александр Мамут, собиравшийся купить команду и усилить ее капитаном сборной России, отказался от покупки из-за завышенных финансовых требований, которые выдвинул нынешний президент «Торпедо» Владимир Алешин.
Абрамович заплатил за Смертина $5,5 млн.
Пока не сообщается, получил ли капитан сборной России рабочую визу, дающую право играть в Англии. Дело в том, что разрешение на работу В Великобритании могут получить только те легионеры, которые провели в течение сезона не менее 75% матчей в составе своей национальной команды.
С получением визы у Алексея проблем не будет, просто иногда чиновники в футбольной ассоциации слишком долго тянут с ее выдачей. В любом случае, Смертин станет пятым российским игроком, который будет играть в Англии.
Ранее в премьер-лиге прекрасно зарекомендовал себя Андрей Канчельскис, выступавший за «Манчестер Юнайтед», «Эвертоне», «Манчестер Сити» и «Саутгемптон». Бывший голкипер сборной России Дмитрий Харин с 1992-го по 1999-й защищал ворота «Челси» и провел за «синих» более ста игр. Ну а в сезоне 1996/97 в составе скромного «Милуолла» успели поиграть Сергей Юран и Василий Кульков.
