Последние десять лет отечественной спортивной гимнастики прошли под знаком Алексея Немова, фактически в одиночку тянувшего за собой национальную сборную. Первенство мира, завершившееся в американском Анахайме, только подтвердило этот тезис, попутно обозначив закат карьеры знаменитого спортсмена. В финалах отдельных видов многоборья российское присутствие обозначили Алексей Немов (вольные, брусья и перекладина), Николай Крюков (конь) и Антон Голоцуцков (опорный прыжок). В то время, как последний стал худшим среди восьмёрки финалистов, его партнёры удостоились медалей. Крюков взял «бронзу», а Немов довольствовался третьим местом на перекладине, к чему прибавил «серебро» на брусьях. Подобные успехи не могли удовлетворить четырёхкратного олимпийского чемпиона и пятикратного чемпиона мира. Сразу после завершения соревнований он сделал ряд заявлений.
«Я не буду выступать в соревнованиях многоборцев на афинской Олимпиаде и отстаивать свой титул абсолютного чемпиона», - признался Немов
«Меня замучила травма плеча и я не намерен продолжать выступления на высшем уровне более двух лет после греческого испытания. Что касается дня сегодняшнего, то я очень доволен своими результатами в Анахайме. На данный момент я выступил по максимуму своих возможностей. Есть у моего ухода и другая сторона - с каждым годом моему ребёнку требуется всё больше отцовского внимания», - добавил 27-летний гимнаст. В Сиднее-2000 Немов завоевал сразу шесть медалей, в числе которых оказались два «золота» в абсолютном виде программы и на перекладине (разделённое с французом Вароньяном). В свете озвученного ухода Немова вряд ли найдутся достойные конкуренты китайской команде, блеснувшей на первенстве мира в Анахайме.
На фоне откровенно предвзятого судейства американцев в Анахайме, представители Поднебесной выступили выше всяких похвал и стали чемпионами мира в командном зачёте (у женщин первенствовали американки). В последний день турнира Ли Сяопенг сделал «золотой дубль», первенствовав на брусьях и в опорном прыжке, Хуан Ху разделил «серебро» с Алексеем Немовым, а Фань Йе стала лучшей на бревне, где также отличилась Екатерина Ежова, взявшая «бронзу». «Все наши выступили четко, продемонстрировали мастерство. Хотя система 6-3-3 (из 6 заявленных гимнастов в финал попадали трое, и все их результаты шли в зачет) для большинства из них была в новинку. Рад, что мои ребята выдержали экзамен на физическую и психологическую готовность. Вдвойне тяжело это было сделать в США, где поддержка зрителями своей команды просто сумасшедшая», - признался тренер китайцев Хуан Юбин.
В общей сложности на чемпионате мира в Анахайме российская сборная завоевала шесть медалей, единственное «золото» взяла Светлана Хоркина
Она, как и ожидалось, выступила ярче всех и стала трехкратной абсолютной чемпионкой мира, чего ранее не удавалось никому в мире. После провала на брусьях она реабилитировалась, уверенно опередив американку Паттерсон в вольных упражнениях, и прибавила к высшим титулам 1997 и 2001 года высшую награду Анахайма. Олимпийская чемпионка Елена Замолодчикова, в последний момент заменившая Наталью Зиганьшину, поделила с кореянкой Юн Ми Канг второе место в опорном прыжке, не взирая на травму . На чём успехи команды Аркаева, выступавшей в одном из своих лучших сочетаний, к всеобщему разочарованию и ограничились.
Первенство мира в Анахайме стало лебединой песней, как для Алексея Немова, так и для Светланы Хоркиной. «Я очень хотела победить на этом чемпионате, потому что он для меня - последний, - призналась Хоркина после окончания соревнований, - Моей последней целью является выигрыш командного золота на Олимпиаде в Афинах, после чего можно уйти на покой».
