Великолепная десятка сеяных теннисисток китайского турнира, во главе которой выступает Елена Дементьева, несёт незапланированные потери. Незапланированные организаторами, но не поклонниками российских спортсменок. Что делать, если из российского трио, обратившего свои профессиональные взоры на Поднебесную, посеять решились лишь лучшую теннисистку страны, коей с недавних пор является Елена Дементьева. Или забыли устроители Polo Open, что прошлогодний финал разыграли две Анны, Смашнова (пусть и натурализованная израильтянка) и Курникова. Поддавшись математической магии цифр, китайцы не решились вплести в ранг избранниц Динару Сафину и Марию Шарапову, занимающих соответственно 66-е и 52-е место в рейтинге WTA. Чего нельзя сказать об Эмили Луа и Елене Докич с которыми наших теннисисток свёл почти бесстрастный восточный жребий. Для Сафиной матч против пятой ракетки турнира Елены Докич из Сербии был уже вторым на турнире, в стартовом раунде она в нешуточной борьбе переиграла швейцарку Гальярди. Для Шараповой же рандеву с француженкой Луа, проходящей под номером семь, открывало поход за лаврами двух Анн.
Не взирая на разный игровой тонус русских теннисисток, их сеяным соперницам досталось по полной программе
Искра Сафиной, рождённая швейцарским «разогревом», превратилась в пламя, которое безжалостно поглотило амбиции Елены Докич, совсем недавно считавшейся одной из самых перспективных молодых звёздочек Своевременно приумножив свои незаурядные внешние данные впечатляющей игрой, позволившей ей первенствовать на пяти турнирах WTA, Докич в августе 2002 добралась до четвёртого места в мировом рейтинге. Однако в этом сезоне дела 20-летней дочери Белграда обстоят не так хорошо. После июльского Уимблдона, где она пала в третьем круге под ударами Марии Шараповой, Докич не удавалось пройти на турнирах далее второго круга. Повторилась история и сейчас. Если судьбу стартового поединка фаворитки со своей соотечественницей и тёзкой Янкович решила травма последней, то в арсенале Сафиной имелось куда более весомое оружие - игра. Нокаут первого сета 6:1 настолько ошарашил сербскую теннисистку, что даже в мерном течении второй партии ей оказалось не по силам доплыть до спасительного берега 4:6.
Что касается 24-летней француженки Эмили Луа из знаменитого своими дождливыми мотивами Шербура, то у неё с Марией Шараповой были свои счёты. Ни разу в карьере не поднимавшаяся выше полуфиналов турниров WTA Луа, в этом сезоне наконец то ворвалась в число первых пятидесяти теннисных прим. Последним свершением француженки стала победа во втором круге US Open над… Шараповой 6:4, 6:4, так что в Китае намечался реванш. Вендетта изобиловала интригующими сюжетными поворотами, и если в рассудительности доминировала Шарапова, взявшая первый сет 6:3, то Луа продемонстрировала недюжинное самообладание в критический момент второй партии, вырвав на нервах тай-брейк. Однако решающий сет вновь остался за Шараповой 6:3, что завершило китайские мытарства «счастливой семёрки».
Восточной изюминкой жеребьёвки турнира стало то, что Дементьева, Сафина и Шарапова попали в верхнюю часть сетки и вероятнее всего в «русском споре» разыграют путёвку в финал
Во втором круге Марие Шараповой будет противостоять её испанская тёзка Санчес-Лоренцо, и в случае успеха в «родственном междусобойчике» её турнирный путь наверняка пересечётся с Дементьевой. Сомневаться в том, что первая ракетка Шанхая и России, недавно снискавшая лавры победительницы в курортном Бали, преградит дорогу венгерской претендентке Петре Мандуле, не приходится. В свою очередь Сафина ушла на шаг вперёд перед своими соотечественницами и уже пробилась в четвертьфинал, где ожидает победительницу «азиатской битвы» Аи Сугияма - Тьян-Тьян Сан.
